为什么几千年来我们这个伟大的民族能够在这个险恶的丛林星球上屹立不倒？正是因为每当他陷入低谷的时候，仍然有那些忠贞的儿女，在舍生忘死的捍卫着心中的信念。他们的浩然正气必将永留人间，每当后人回想起他们的事迹，都能够在心中为自己的祖先无比骄傲，并为自己是这个伟大民族的一员而深感自豪！这样的民族即使肉体被杀戮，血统被混杂，但只要有一点信念还在青史中传承，文明的血脉就永远不会断绝！

黄袍加身，飞龙在天

在夺取淮南十四州后，后周的经济实力得到了极大加强，赵匡胤也被加封为忠武军节度使，成为实力派武将。周世宗又派张永德北击契丹，使其不敢来犯。但是显德六年（959年），被周世宗视为股肱的王朴却突然病逝，周世宗大哭一场，也陷入病中。王朴提出的《平边策》不但被周世宗所采纳，也被宋太祖、宋太宗所用。每次周世宗御驾亲征，都由他坐镇朝廷，没有发生叛乱，在五代乱世尚未结束的时候，主持制定了礼乐，事实上恢复了暂时断裂的中华文明，其在周世宗朝中的地位不亚于蜀汉的诸葛亮、前秦的王猛、普鲁士的俾斯麦。宋太祖在当了皇帝后也曾说过如果不是王朴早死，自己绝对没有机会当上皇帝。他的死对周世宗和后周朝廷都是重大打击，之后周世宗本人的身体也越来越差，但是不服输的周世宗仍然点齐三军，北指幽云十六州，准备收复被石敬瑭出卖的这块极具战略意义的国土。

幽云十六州指幽州（今北京市）、顺州（今北京顺义）、儒州（今北京延庆）、檀州（今北京密云）、蓟州（今河北蓟县）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今河北怀来）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚县）、应州（今山西应县）、寰州、朔州（均在今山西朔州）、云州（今山西大同）。大致包括山西、河北两省的北部和北京、天津两市。是北中国的战略屏障，不首先占领这些地区是无法修筑长城的，中原的国土安全就完全得不到保障。

由于周世宗在淮南的胜仗已经名扬天下，辽帝国驻守幽云十六州外围防线的均是汉军将领，战斗力和忠诚度都不够高，于是纷纷请降。只用了42天时间，辽帝国位于关南的瀛、莫二州以及瓦桥关（今河北雄县）、益津关（今河北霸县）的汉军守将纷纷投降，周世宗将两关升级为雄州和霸州。雄霸！很有气势的名字。但是接下来周世宗准备集结重兵围攻重镇幽州（辽帝国南京析津府），却遭到诸将的反对，因为任何人都认为难度太大。周世宗大怒，甚至抛出气话:“你们不愿意继续打就留在这儿玩，朕独自带兵去打幽州！”不过这话也只能是气话了。就在当夜，周世宗病情加剧，实在不能支撑，全军撤回汴京。回师途中辽、北汉均出兵追击，都被李重进率军击败。回到汴京后大家都知道周世宗已经不久于人世，于是立梁王郭宗训为皇储，并任范质、魏仁浦、王溥为相，作为托孤之臣。周世宗的前三个儿子都在乾祐之变中被汉隐帝所杀，剩下最大的儿子宗训也只有七岁，这个小皇帝能够保全于五代这样的乱世之中吗？周世宗显然没有信心，他必须在死前作一些必要的安排。

当时最有实力篡位的两位武将是李重进和张永德。李重进时任淮南节度使，主要负责后周南方边境的防务，手握重兵，是最大的外镇将领。和周世宗一样，他也是周太祖的外侄，而且年龄比周世宗大，出道带兵也更早，立下战功无数，本也是有资格继承周太祖皇位的人，周世宗一死，他很有理由考虑一下皇位；张永德时任殿前都点检，是驻京禁军中最大的将领。他是周太祖的女婿，也就是周世宗的姐夫，也曾以其勇猛立下卓越战功，也是有资格问鼎皇位的人物。周世宗在亲征契丹时居然在文书中发现一句“点检作天子”。这不得不令其深刻怀疑张永德，于是罢免了他的实职，以他最信任、而且相对缺乏政治背景的赵匡胤取代了殿前都点检的关键职务，同时升任检校太傅。

后周世宗显德六年（西元959年）六月十九日，周世宗驾崩，梁王郭宗训继位，是为周恭帝，以符皇后为皇太后，以第二年继续为显德七年，以示对周世宗的无比崇敬，改赵匡胤为归德军节度使、检校太尉。周世宗郭荣（柴荣）在位仅六年时间，不但没有被篡位，还整饬朝政，稳定政局，发展经济，恢复礼乐，堪称一位爱民如子的好皇帝；军事上四面出击，在各个战场均取得了重大胜利，尤其是高平之战，亲冒矢石，击败了以辽帝国为后援的北汉军，使汉民族避免了在最衰弱的时刻彻底灭绝，无愧为一位伟大的民族英雄。宋朝的薛居正、欧阳修、司马光等史学大家都对这位前朝皇帝不吝溢美之词，热情讴歌他的神武雄略。当然，有一些现代人认为如果不是他的英年早逝，“积弱积贫”的宋朝就不会建立，在他的带领下，后周可以统一全国，并且收回幽云十六州，痛击契丹。这显然又是一种矫枉过正的观点，宋太祖、宋太宗其实都是不逊于周世宗的强人，而且他们的硬件条件在周世宗的基础上还更有进步，他们做不到的事情周世宗也很难做到。周世宗轻松收复的瀛、莫二州（关南十县）其实本来就是辽军最难援救的地区，之后也再未从宋朝手中夺回。而周世宗决意攻打幽州，诸军都很反对，如果他要强行攻打，辽帝国奋力防守，他获胜的可能性其实也并不大。事实上，五代中还有一位军事能力比周世宗更强的神将级人物:唐庄宗（李存勖），其叱咤于战场之威风，还要更胜于柴荣，当时之世，无人敢撄其锋，仅论战斗力，我个人认为甚至不亚于唐太宗。但在五代这个乱世中，他却依然被其弟篡夺皇位，身败名裂。试想如果周世宗攻打幽州一旦不顺利，后方很容易发生政变，他像唐庄宗一样在野外饿冻而死的可能性当在90%以上。