幼童轶事 李圭笔下真情流露

首批幼童留学美国的第四个年头，1876年，正值美国建国百年庆典，费城举办世界博览会，中国工商界人士李圭前往参观。其回国后出版的《环游地球新录》，记载了幼童在美国留学的情形，十分珍贵。他首先在展馆看到了幼童们在美国的学习成绩：

展馆有几处地方“专门陈列各国学校、书院教授的各种课程和学生作业，比较优劣。目的是让学生们来参观时，能够自省一番，使勤奋者有所鼓励，懒惰者有所警觉，从而互相勉励，好好学习，天天向上。我国幼童的课程作业陈列在哈佛书馆。我观赏了他们的绘画、算学、人物、花木等等……”他还阅读了幼童们写的“汉文策论”，如《游美记》、《哈佛书馆记》、《庆贺百年大会记》、《美国地土论》、《风俗记》等，但“策论”后面的洋文他看不懂，问翻译，得知那是拉丁文，“幼童们在哈佛读书两年，等于在香港学习5年，可见教与学都非常用心”。（译文）

在展馆内，李圭遇到许多前来参观展览的幼童，他们“在千万参观者中言谈自如，行动优雅，毫无怯态。他们的穿着很像洋人，可外面罩着一件短褂，又是中式的。他们见到我，很是亲近，谈吐颇有外洋风派。年纪小些的，有女教师带领参观，指物与观，应答如流，而师生亲爱之态，情同母子。我拉住一个年纪大些的幼童，问他来此参观，可有收获？他说：‘世界各国的东西，都集中到这里，任人观览，增长见识。其中的器物和制造原理，我们都可以学习之，仿效之。还有，世界各国都有人来到此地，机会难得，互相交往切磋，增进友谊，这好处就更大了。’我问他们想家吗？答：‘想也没用。只有一心一意在这里读书，总有一天会回到祖国的。’我又问他们为何穿洋装。答：‘这是在国外，不改装有时不方便。可我们并没坏了规矩，辫子还留着，也决不加入洋教会。’听其言，简洁有理，我很高兴。我中国人学了西学，前途正未可限量。”（译文）

中国政府所设立的留学生管理机构“出洋总局”设在哈佛城。李圭应邀拜访，得知：“幼童现有113人，以两人为一组，分别住在美国人家中，这样的好处是，随时随地可跟美国人学习纯正的英文。政府提供给他们每人每年400两银子的住宿费、伙食费和学费。管理处有两位汉语教师，幼童们每过3个月来一次，学习汉文。每次12人，学14天。这12个人走了，再来12人，周而复始。幼童们读书、写字、讲解、作文，都按照课程表进行。就是写信寄信，也有定期，每月两次。虽说这是小事，却可见他们的计划周全。我也曾到幼童们寓居的洋人家里去拜访，只见幼童们与洋人杂处，随时互相切磋，尤其是两国幼童在一起，彼此都有收获，真是水乳交融。而且我国幼童，并不忘阅读中国书籍，专心致志，根本不必担心他们顾此失彼，忘了祖宗。”（译文）

显然，李圭在国内已听到有人对幼童们所谓数典忘祖的指责。但他根据亲闻亲见，挺身为幼童们辩护：“有人说什么中国不崇尚西学，如今却让这些幼童不远万里去学洋人的玩意儿，这不是缘木求鱼吗？我说，你懂什么？幼童们学习西学，学的是有用的东西。咱们圣人所要求的那些道德呀，三纲五常呀，幼童们身上都存在，不会因为学了西洋的学问就缺少了中国的德行。而且，中西双方取长补短，不必划地自牢。为了中国的富强，我们不应当置西方的经验而不顾，不去拿来为我所用。总之，咱们的道德纲常是‘体’，西洋的物质文明是‘用’，既要‘中学为体’，也须‘西学为用’，两者兼有，这才能培养出德才兼备的人才嘛。”（译文）

在当年，李圭这位被称为“在‘华洋界上’混饭吃的布衣百姓”，其见识远在清政府多数官僚之上。

全数召回 幼童留学半途而废

幼童留美，原计划时限为15年，不料进行到第十年时，留美幼童全部被政府强行召回。这一事件史称“留美幼童公案”。容闳在《自传》中记载了留美学生监督吴嘉善主张撤回留学生的种种理由：“留学生在美国，专门好学美国人的嬉戏游乐之事，读书的时候少，玩的时候多；还学美国人的样子，加入各种秘密会社，有的属于宗教性质，有的属于政治性质，总之全都属于不正当行为；因此，留学生们再也不尊重老师，对于新监督的训令，全当耳旁风……这样的学生，再在美国久居下去，必将失去他们全部的爱国之心，纵然有朝一日学成回国，不但无益于国家，且将有害于社会；所以，为了国家利益，应当立刻解散留学事务所，撤回全部留美学生，能早一日施行，即国家早获一日之福。”

对这些污蔑言论，容闳极为愤慨，他写道，这些主张撤回留学生的清朝官僚“久处专制压力之下，毕生所见所闻，没一点自由的精神，没一丝活泼的思想。相反，留学美国的青年学生们，受到新教育的熏陶，终日呼吸自由空气，以往所受到的专制重压，一旦排空而去，言论思想当然与旧式教育格格不入，因此，他们爱好种种健身运动，跳啊，跑啊，走路没那么多规矩啦，这又有什么可奇怪的呢？”

容闳的辩护，未能排除当权者对幼童们“全盘西化”的担忧。慈禧遽然颁旨：全数撤回留美学生。到1881年年底，除已在美国病故者3人、中途辍学者23人，剩下的94名“留美幼童”，分三批“凄然回国”。这“94名回国留学生，如今学籍可考者87名，其中小学19名，中学35名，共54名，即60％以上正在接受初等基础教育；33名大专学生中，只有两人获得学士学位，其中一名就是日后成为著名工程师的詹天佑”。（田正平《留学生与中国教育近代化》）

留美幼童被撤回后受到冷遇。高宗鲁译注的《中国留美幼童书信集》中，有一封留美幼童黄开甲写给美国巴特拉夫人的信，写信日期是1882年1月28日，地点在上海：

“上岸前，我们幻想有热烈的欢迎在等待我们，也会有熟悉的人潮，还有祖国伸出温暖的手臂来拥抱我们。可是天啊！全成泡影。倒是人潮汹涌，但却不见一个亲友。没有微笑来迎接我们这失望的一群。

“只有一个人上船来接我们——是管理我们信件的陆先生，一个不如平庸中国人的头等笨伯。他不雇用马车或船将我们载往目的地——中国海关道台衙门，却雇用独轮车来装载我们。行程迟缓，使我们再度暴露在惊异、嘲笑的人群中。他们跟随着我们，取笑我们不合时宜的衣服。我们穿的是旧金山中国裁缝的杰作，很难为时髦的上海人看上眼的。

“有些独轮车没有‘法租界’的通行证，我们必须下车自扛行李而过。在中国士大夫眼中，这都是丢人现眼有失尊严的事。

“为防我们脱逃，一队中国水兵，押送我们去上海道台衙门后面的‘求知书院’。”

“经过四天的抱怨和不满，我们终于见到上海之最高官吏。三个人一列，由兵勇围绕着，我们又步行经过那些看热闹和奚落我们的人群。”

据田正平《留学生与中国教育近代化》所载，这分三批回国的留美学生，“头批21名均送往上海电报局，二、三批由福建船政局、江南制造局留用23名，50名分拨天津水师、机器、鱼雷、电报、医馆等处”。至于詹天佑扬名京张铁路、梁敦宜成为外交总长、唐绍仪担任民国总理、蔡绍基就任北洋大学校长，那都是20至30年以后的事情了。就这样，幼童留美仍被称为开了近代官派留学教育的先河，被誉为中国留学教育的里程碑。

[评论] [写博客] [我来纠错] [好友分享]