美国著名记者兼专栏作家索尔兹伯里的名著《长征——前所未闻的故事》一书中曾提到延安时代的“红色历史学家”徐梦秋，书中写道:“长征期间担任红军政治部秘书处主任的徐梦秋，是一位上层社会的儿子。长征结束到延安毛泽东就指示他写一部长征的历史。1936年，徐梦秋告诉海伦-斯诺，他已收集了700份文件，其他几乎全部丢失了。1938年，他在上海发表了第一集有关长征的个人记载。他在过雪山时没有受伤，但到达陕西后，双腿冻伤，不得不截肢。他于1938年去苏联治病，回国后渐渐与共产党疏远。1945年后，他投入国民党的怀抱。1949年，他在南京被解放军俘获后，在狱中死去。”

这段关于徐梦秋的文字，虽然很简略，也有一些不准确的地方，但却将一个鲜为人知的党史人物公之于众，立即引起人们广泛的关注与浓厚的兴趣。许多人都希望了解:徐梦秋是何许人也？为什么称他为“红色历史学家”？他又是如何沦为叛徒的呢？

自从双腿截肢后，徐梦秋想搞军事的希望彻底破灭了

1937年，美国记者尼姆?韦尔斯曾经采访过徐梦秋，并记录下她的第一印象:“我在延安见到徐梦秋时，他是后方的政治部主任。另外，他还是官方认定的苏区历史学家。虽然徐梦秋是个瘦高个，还带着一副高度近视镜，看上去是一位典型的学者，但他本人却一直倾心于搞军事。”

1901年，徐梦秋出生于安徽寿县的一个旧式封建家庭。在他10岁的时候，家道中落，徐梦秋也随之品尝了人间的辛酸，一种叛逆的情绪在他心中开始酝酿着、积蓄着。

1920年春，徐梦秋就读于一所养蚕技术培训学校，学习很用功，还当上了学生领袖。但他不喜欢学校的校长和教员，就与他们作对，还发动了一场造反活动。但这次造反没有成功，校方开除了10名学生，徐梦秋是其中之一。

1921年的夏天，徐梦秋被迫转去一所商业学校，不是去学习经商，而是学习英文和数学。在这所学校，他又成了学生领袖。他不喜欢无能又虚伪的校长，于是又组织了一次罢课，试图赶走校长。但是，有些学生倒向了校长一边，结果罢课又失败了，徐梦秋和另外3名学生被学校开除。

1923年暑假，徐梦秋听说有一批进步人士要创办上海大学，这些人士包括:于右任(任校长)，邓中夏(任教务长)，还有瞿秋白、蔡和森、施存统等。除校长外，其他人都是共产党员。于是，他和另外7位同学迫不及待地赶往上海大学求学。在那里，徐梦秋加入了社会主义青年团，一个月后又加入了中国共产党。

这年冬天，根据党的指示，徐梦秋与曹蕴真、薛卓汉等从上海返回家乡寿县，成立了安徽省第一个党组织——中共寿县小甸集特支，曹蕴真任特支书记，特支直属中央领导。特支成立后，曹蕴真、徐梦秋等都在瓦埠和小甸小学任教，以教书为掩护，进行革命活动。此前，徐梦秋就当过小学教师，但他始终不甘心当一名教书匠。后来，他追忆往事时说:“我断定当教师用处不大，因为只有富人雇得起我，而我却不能帮助穷人。”此后，他回到上海，继续在上海大学学习。

1924年冬天，黄埔军校准备从上海大学选拔优秀学生，一直梦想成为军事将领的徐梦秋却错过了机会——家里来信说父亲病危，他必须回家。而与他同来上海的7位同学都去了黄埔军校。