唐绍仪

唐绍仪(1862—1938)，广东中山县(今属珠海市)人，字少川，自幼攻读经史，极有颖悟力。12岁读高级塾馆时，塾师发现绍仪异于一般学生，常在友人面前夸赞这位高足。说者无心，闻者有意，唐绍仪的大名吹进了县学政的耳中。恰巧，清廷为培养“新学人才”，正到处寻觅可造之才，当时已送两批留洋学童出国。年仅12岁的唐绍仪被县学政看中并向省里举荐，因而得到朝廷的官费，被第三批派出留学，目的地是美国。

与日本留学生交锋

唐绍仪从预科升入哥伦比亚大学，仅花了9年时间，于光绪七年(1881年)毕业，是最年轻的学成者之一。这年，清廷下诏，留美的第三批学生“海归”了。

告别会上举行歌舞联欢，大家签名留念。一名日本留学生走到唐绍仪面前，用半生不熟的汉语问唐绍仪：“40年前，大英帝国的利炮坚艇，如果不是打到中国而是日本，你认为结果将是怎样?”这显然是表示日本的军事强大，蔑视中国的虚弱。唐绍仪机智地回答：“英国的舰艇，不论是打到中国抑或日本，都是侵略行为，是非正义的，全世界都应该予以谴责，你说是吗?”日本留学生嘲讽道：“绍仪君，你不认为这是答非所问吗?”唐绍仪毫不客气地回击：“不知有汉，无论魏晋!”这位自以为懂得中国文化的日本留学生，却听不懂唐绍仪的反讽成语，直直地瞪了这位中国同学好一会儿，才落荒而逃。他不甘心,到处向人讨教唐君的话是何意思,另一位中国留学生告诉他：“这句成语是告诫你，说你知识浅薄，对中国知之甚少。”日本留学生听了很生气，组织人准备以武力对付唐。好在中国留学生是大多数，双方对垒时，气势压倒日方，终未闹成大事。唐绍仪在众多中国留学生的庇护下，登上了返回中国的远洋轮。

回国后历任要职

清光绪七年(1881年)，唐绍仪归国，被派往朝鲜办理税务，他办事干练，颇受好评。光绪十一年(1885年)，袁世凯奉诏出使朝鲜，主“办理朝鲜交涉通商事务”。袁既非科举出身，也非留学归来之士，因此对自幼出国学外文、中外皆通的属下唐绍仪十分看重。袁向唐了解欧美政事,年轻的唐绍仪见头儿如此虚心，也诚心向他介绍一些政经读物，如《孟德斯鸠法意》、《欧洲新政史》，还有《万国国力比较》、《日本宪政略论》等。在袁阅读之暇，唐还向袁介绍美国实地见闻，使袁世凯大开眼界。后经袁氏奏报朝廷，说唐绍仪可用。朝廷下达诏书，唐升任为驻朝鲜交涉通商书记官，成为袁在朝鲜期间的“主将”。1894年，袁世凯奉诏回国，清廷指定唐绍仪代理大清驻朝鲜商务专员，这时唐已是五品顶戴的中层官员。