章解释道:王安石改革之所以失败，是因为在成效还没完全显现出来时就被废止了，而司马光趁机作乱，这才是将船左边的货物都移到右边的行为，我们现在只需要继续坚持改革就可以了。

陈鹳闭上眼睛不再说话。的确，对某些人来说，一句话顶一万句；但对另一些人而言，哪怕说上一万句话他都听不进去。陈鹳累了，不想做对牛弹琴的傻事。

坚持己见的理论家章开始按照自己的意志行事，他引进的左右手蔡卞（王安石女婿）、蔡京（蔡卞哥哥）则致力于成立“看评诉理局”，该机构类似于“平反冤假错案办公室”，专为元祐时代有冤屈的人打抱不平。与此同时，那些元祐时代郁郁不得志的新党官员在成为这个时代的人气股之后开始奋发有为—司马光建立的温和政策被全部推翻，司马光时代的旧人被全部打倒，政策之争、路线之争很快就上升为党争。一些在元祐时代不小心跟错人、排错队的人现在则是加倍地忏悔，并且用实际行动来洗刷自己的“罪行”。

轰轰烈烈的改革就这样成了轰轰烈烈的党争。

就在此时，一次意外的胜利冲淡了党争带来的烦恼—哲宗对西夏用兵取得小胜。章借机将此次胜利往“保甲法”上引，称只有坚持改革，大宋才能国富民强。哲宗也很兴奋，觉得要实行改革，到底还是少不了这个人。他对章是又拍又拉，诚恳地希望他戒除党争，专心改革。章心里也认为党争搞到这个地步，可以告一个段落，接下来是该好好改革了。

但是人世间的事，意外是经常会发生的。

公元1100年的正月十二，年仅24岁的哲宗皇帝意外得病并迅速死亡。章心里“咯噔”一下，觉得天要塌了。

天确实要塌了。在这样的时代，一个皇帝的存在与否直接决定了臣子们的生死荣辱。所谓一朝天子一朝臣，章太明白这里面的利害关系了。

皇太后向氏哭得很伤心。因为哲宗无后（曾经有过一个皇子但是夭折了），北宋王朝皇位接班人的问题让这位皇太后很是头疼。她找来章和曾布，一起讨论这个问题。向氏先提了一个人选:神宗十一子端王赵佶。皇太后向氏其实没有什么政治企图，她也不了解改革与否对目前的北宋政局意味着什么，她只知道赵佶有三个优点:一是孝顺；二是性格温顺；三是能书善画，多才多艺。作为一个让人放心的皇帝，向氏认为端王赵佶是可以胜任的。

但是章不放心。他何止不放心，简直感到揪心—艺术家赵佶一旦做了皇帝，改革毫无疑问要被叫停。旧派人物将重新得势，新党成员包括他章将会死得很惨。想到这里，章对皇太后向氏说:“端王轻佻，不可以君天下！”

章说这话时的身份是当朝宰相，说这话时的口气是急迫而不容置疑的。这让皇太后体会到了一种压迫感，她的眼泪突然就流下来了，在一旁的曾布何等机灵，马上呵斥“章听太后处分”！

章无奈，只得跪倒在地，一切听凭这个看上去有些苍老的女人处分。章很清楚，他的命运其实在这一刻被彻底改变了。因为用不了一个时辰，未来的皇帝赵佶将会一字不差地听到章对他所作出的评价，他会怎么样呢？恼羞成怒或故作宽宏大量地一笑了之，都有可能。但有一点可以肯定，在将来的某一刻，皇上会随便找个借口把他赶出朝廷，章很清楚这就是他今后的命运。所谓“祸从口出”讲的就是这个道理……

章心如死灰。