1941年8月8日，苏联轰炸机对柏林实施了第一次空袭。15个“不速之客”飞抵柏林市中心上空，将7500公斤炸弹投向了目标。原先灯火通明的柏林，从此不得不长期陷入灯火管制的黑暗之中。苏军飞行员全部安全返回机场，不过油料几乎耗尽。飞机着陆后，许多飞行员跌倒在机场上。七个小时的紧张飞行，使他们疲惫地长时间躺在跑道上不能动弹。

第一次空袭的成功使斯大林受到很大鼓舞：“这是对德国人进攻莫斯科的一记耳光。全世界都知道了，我们的空军不仅存在，而且还能飞入敌人大后方。”包括普列奥布拉任斯基上校在内表现出色的飞行员，被授予了苏联英雄金星勋章。

苏联英雄接受艰巨任务

然而，之后的轰炸变得越发困难。当苏军飞机靠近海岸时就遭到德军猛烈炮火的拦击。德军还侦察到苏军轰炸机的起飞地点，开始疯狂轰炸埃泽利岛的跑道。苏军轰炸机的损失急剧增加。而斯大林在了解到轰炸柏林只能用三颗炸弹时，便要求增加轰炸机的战斗负载。为了说服“不轻信者”，斯大林派著名飞行员科基纳基到埃泽利岛执行特殊任务。这位著名的试飞员用DB-3轰炸机，负载2吨货物起飞。毕竟是高级飞行员，他设法让飞机离开了跑道，但仅在机场上空飞了一圈，就赶紧降落了。

斯大林的决定当然不允许被轻易取消。于是，苏联英雄、功勋极地飞行员沃多皮亚诺夫接手轰炸柏林任务。沃多皮亚诺夫是一位传奇的王牌飞行员，他的勇气和飞行技巧都是一流的。战争初期，沃多皮亚诺夫在列宁格勒指挥一个空军师，他认为斯大林打击柏林的命令是合理的。但他预见到，轰炸柏林行动活的见证人不会剩下太多。

接到任务后，沃多皮亚诺夫在列宁格勒附近的普希金诺选定了起飞机场。随即带队起飞，轰炸机群还没到达前线，就遭到了己方防空部队炮火的攻击。后来才清楚，高炮部队和波罗的海舰队航空兵歼击机团没有接到这些飞机的飞行通报。结果，包括沃多皮亚诺夫驾驶的飞机在内，只有5架轰炸机飞抵柏林。投弹完毕后，他们被打散，只得各自单机返回。返航途中，由于领航员失误，沃多皮亚诺夫的飞机被德军高炮击中，紧急迫降在爱沙尼亚德占区低矮的树林里。幸运的是，其中一名飞行员是爱沙尼亚人，他们得到了当地居民的帮助，顺利穿越了火线。此次出征的10架飞机只有两架返回，其中两架被己方防空火力击落，另有两架飞机一直到战后都下落不明。由于损失惨重，沃多皮亚诺夫被撤销师长职务，直到1943年前，一直作为普通飞行员参加战斗。

1941年9月，由于塔林沦陷，苏联轰炸机失去了埃泽利岛这块“飞行跳板”，空袭柏林行动宣告结束。在一个月的时间里，苏联空军先后9次轰炸柏林。正为战场上的胜利而兴奋不已的希特勒遭此打击，发出了野兽般的嚎叫：必须消灭苏联海军！占领苏联所有海军基地！