受疫情影响，泰国上千头大象面临“失业”和挨饿

泰国旅游业遭受新冠肺炎疫情冲击严重，泰北数十座象园被迫关闭，上千头大象面临失业和挨饿。泰国大象联合会主席提拉帕表示，如果得不到及时救助，一些大象将重回被非法使用的状态，甚至被迫返回街头乞讨，或被转给非法伐木者。

新冠肺炎疫情暴发前，泰国约有1000多头大象经过驯化后在各个旅游区为游客提供服务。目前疫情导致全球旅游业停摆，泰国作为旅游国家遭受的冲击十分严重，各个象园断了收入，已经无法保证大象的食物供应，每头大象每天的喂养成本大约为1300泰铢（约合人民币280元），甚至比泰国政府规定的最低人均日收入高出3倍。

大象生态营与保育人士呼吁，如再不获得紧急援助，象群将面临饥饿及其他形式的虐待。在以大象生态营闻名的泰国北部旅游胜地清迈，不少训象师表示，无奈之下已经给大象减少了喂食量。

解决泰国驯养大象失业问题一直是个难题，全泰国有人工驯养大象3800多头，野生大象3000多头，根据相关法律，把人工驯养大象放归山林是违法的，因为这些大象已经习惯于被训象师喂养，失去了野外觅食能力，而且自然环境中没有充足的食物供全部大象生存下去。