被遗忘的“幽灵女孩”，她们拯救了上千条生命

1917年4月，美国正式加入了第一次世界大战，男性都奔往前线打仗，女性在后方出力，准备军需。

当时18岁的格蕾丝·弗雷尔在美国镭用品公司找了一份画军用表盘的工作，她当时没有料到的是，这份工作改变了她的一生，也永远改变了很多人的一生。

（格蕾丝·弗雷尔↑）

【“幽灵女孩”】

当时和格蕾丝一起加入这些镭公司的还有上千位女性，她们多数都还处在少女年纪。因为有一双小手，好操作精细的仪器。

而因为工资酬劳较高，很多人把自己的朋友亲戚也介绍了进来，所以常常有一整个家族的年轻女孩都在同一工厂中工作的情况。

在这些公司工作久了之后，因为镭的关系，这些女孩身上还会发出隐隐的光亮，这某种程度上也是一种诱惑力。女孩们会穿上自己最好的衣服去工作，晚上再去参加舞会，希望能成为场中的焦点。有一些甚至把镭画在了牙齿上，希望能赢得追求者的欢心。

因为这些暗夜发光的特性，她们有了一个外号——“幽灵女孩”。

【一场大阴谋】

我们知道，镭对人体是有严重危害的。

这些镭公司中，在实验室里研究的男人们会穿着厚重的防护服武装自己，但这些女孩们却没有得到任何安全防护，也没有人告知她们危害。

她们问经理这工作危不危险？经理安慰她们说只是少量镭的话是没有危险的。

当时整个社会都有一种奇怪的观点，他们知道镭有危害，但却坚信少量镭对人是有益处的，很多人把含镭的水当成补品饮用，市面上还有含镭的牙膏、化妆品出售，商家打出的宣传是镭能让人“延年益寿，永葆青春”。

是不是觉得整个社会都很愚昧？但相反，他们恰恰是最相信科学的，上诉观点就都是在研究的基础上得来的。

但民众不知道的是，这些所谓的研究，其实不过是一场大阴谋，这些镭用品公司暗箱操作了这些研究报告，目的是贩卖他们的镭产品，赚取黑心钱。

【第一个死亡案例】

1922年，格蕾丝的同事，莫莉·玛姬第一个出现了身体问题。

她的问题从牙痛开始，起初只是一颗痛，拔掉之后第二颗也开始痛了起来，并且缺牙的地方开始溃烂，化脓流血。

后来这种疼痛开始蔓延到了她的四肢，到最后她甚至都不能走路了。医生模模糊糊把她诊断为风湿病后就把她打发回家了。

短短几个月内，莫莉的牙齿就差不多都被拔光了。这种奇怪的病状蔓延到了她的全身：她的整个下巴，上颚，甚至她的耳朵骨。

某天医生在给她处理口腔时，动了一下她的下巴骨，没想到它竟然断了。当时医生都吓傻了，只好帮她把下巴骨给移除掉了，“没有动用手术，只是把手伸到她嘴巴里扯一下它就出来了”。几天之后，她的整个下巴都被移除掉了。

四个月之后，莫莉死在了医院中，当时病症蔓延到了她的喉咙，感染了颈动脉，血液不断从她嘴里冒出来，由于冒得太快太多，护士都止不住这些血。她死的时候才24岁。

医生仍然无法诊断病因，最后竟然说她是死于梅毒。后来这个诊断还成为了她公司用来对付她的武器。

这时候，莫莉已经不是公司里唯一一个受害者了，很多女孩身上也出现了类似的症状，其中一些跟着莫莉一起默默地也步入了坟墓中。

【无望的抵抗】

她们的公司当然完全推卸了自己的责任，拒绝承认这些女工的病和镭有什么关系。

在整个社会都相信镭安全的情况下，女工们几乎投诉无门。后来直到第一个男职工因此离世后，专家们才开始着手调查了起来。

1925年时，一个医生终于下了定论：那些女工的病确实是过度接触镭造成的。

公司依然拒绝承认事实，他们欺瞒工会，花钱发布扭曲事实的报告，说这些女工是在勒索他们。

但他们显然低估了这些女工们的力量和决心。她们的抗争已经不完全是为了自己，而是为了更多的年轻女孩，因为那个时候，每年依然有成千上百个不明真相的女工涌入这些镭公司中工作。

格蕾丝是整个抗争队伍的核心，她当时脊椎已经出现了问题，需要“穿”着钢板来支撑自己，但她依然四处奔走着寻找律师来帮她们打官司。

但几乎没有任何律师愿意帮助她们，他们要么是不相信这些女工们的话，要么是惧怕那些只手遮天的镭公司，要么是对这个要颠覆已有法律的案子没有任何信心。

那时候，镭危害并没有被列入疾病赔偿名单当中，毕竟在这些女孩之前，还没有过这样大规模的病例。

而且在当时，法律的规定是，因职业中毒的话，当事人必须在两年之内就进行申诉，但“镭中毒”情况比较特殊，一般都是在人体内潜伏了至少五年之后才发作的。她们在各个方面都被困住了。

但格蕾丝并不是那么容易死心的人，到1927年时，她终于找到了一名愿意帮助她们的律师，这时还跟着她一起战斗的就只有4名女工了，而且她们被告知自己生命只剩下了4个月时间。

她们的前公司想尽了办法拉长诉讼过程，最后格蕾丝她们只好和公司达成了庭外和解。尽管进行了妥协，但她们用仅剩的生命把这个事件拉入了公众的视野当中，媒体报道了这件事，整个美国都轰动了。而这正是格蕾丝想要的，她抗争的余波继续传了下去。

【抗争的余波】

一个叫凯瑟琳·沃尔夫的女工接住了格蕾丝传过来的接力棒。她带着惊恐看完了关于格蕾丝的报道，她的工友们也躁动了起来，大家都慌了。

但她们的公司和格蕾丝的公司一样，拒绝承认事实。当开始出现死亡情况时，公司干涉了死亡女工们的尸检过程，而高层们甚至把受到镭辐射的女工尸骨给偷走藏了起来。

凯瑟琳投入战斗的时候，正好是30年代中期，美国大萧条最严重的时期。她和朋友们都被周围人孤立了起来，他们怪罪她“为难美国仅剩不多的公司”。

1938年，凯瑟琳已经病入膏肓，她臀上长了瘤子，牙齿和下巴骨全没了，需要不停地用手绢来吸掉脓水。她看着自己朋友一个个死在了自己前面，这更加激发了她坚持抗争下去的决心。

当她的案子终于被提上法庭后，她不顾医生的反对，撑着最后一口气，积极提供自己能给的任何证据。就这样，在她的顽强抗争下，在她律师的无偿支持下，她为自己，也为千千万万的劳动者打赢了这场官司。

（凯瑟琳躺在病床上依然在坚持争取正义↑）

【最后的胜利】

从1922年第一次发现死亡案例，到1938年凯瑟琳打赢官司，期间经历了16年时间，不知道多少女工默默付出了生命，她们才为自己，也为他人争取到了应有的安全保障。

这些女工的抗争，是最早的雇员要求雇主对自己工作健康负责的案例之一，并最终推动了美国职业安全与健康管理局的建立，在这之前，美国每年有14000人死在工作岗位上，现在，这个数字降到了4500。

格蕾丝，凯瑟琳，以及许多不具名的女工，可以说是付出了生命的代价，拯救了她们身后数以千计劳工的生命。