斯大林先后派五百人杀何人却失败

为斯大林恢复名誉的想法不了了之，因为戈尔巴乔夫在1985年担任党的总书记后，他在政治局不再提这件事了。很快斯大林又成为批判的对象。在戈尔巴乔夫的公开性原则下，斯大林滥用权力的许多材料被揭发出来了。斯大林建立的行政命令制备受指责。电影、小说、诗歌以及历史著作都在指责斯大林。戈尔巴乔夫通过知识分子的著书立说让公众明白，全面评估斯大林的遗产对苏联社会的新生是十分重要的。但这一过程有点失控，因为有些批评斯大林的人认为列宁对权力滥用也负有责任。他们将行政命令制的起源追溯到苏联成立的时候。但在公开讨论中，也有人赞扬斯大林，有人还是肯定了斯大林在二十世纪三十年代苏联工业化以及反法西斯战争胜利中作出的贡献。

但事情还没结束。戈尔巴乔夫指责斯大林是历史上最大的罪犯。1991年苏联解体，俄罗斯联邦成立后，鲍里斯·叶利钦还在批判斯大林，与戈尔巴乔夫不同的是，他既批判斯大林，也批判列宁。批判一直持续到2000年普京当选俄罗斯总统。普京的祖父曾做过列宁和斯大林的厨师。普京总统不想听二十世纪三四十年代权力滥用的故事，相反他希望能够宣扬那些年代苏联所取得的成就。普京不赞同诋毁历史，他象征性地恢复了苏联的国歌，当然是换了歌词了。他经常提及他在克格勃（KGB）工作的经历，克格勃的前身就是斯大林时期的安全保卫部门。为斯大林恢复名誉显然不是普京的目的，他是要说明俄罗斯帝国、苏联、俄罗斯联邦是一脉相承的。自二十世纪八十年代后期以来，斯大林第一次不再成为批判的对象。普京认为斯大林就是一个历史人物，他的是非功过让学者们去评说就可以了。这对于长眠于地下的斯大林来说是一种侮辱。只要他死后还被人们批判，他在莫斯科的政治中就仍是一个活生生的人物。普京上台后，斯大林成了被官方忽视的人物。

但社会没有忘记他。尽管人们揭露他的独裁，但还是怀念斯大林和他统治的那个时代。2000年的民意测验证实了这一点。当被问及二十世纪哪个时期最让他们难忘时，大多数受访者认为是勃列日涅夫时期，30%的人认为是赫鲁晓夫时期，28%的人认为是革命时期，18%的人认为是尼古拉二世统治时期，而有26%的人认为是斯大林统治时期，这一数字不算是最低的。不赞成斯大林统治时期的人则高达48%，但事实上，有四分之一的人并不反对斯大林的统治，这令那些主张变革社会观念的人很失望。