史上最大海难：49年中国一船沉没死者三千超泰坦尼克

不过，似乎太平轮的厄运会传染，这条太古轮船公司的太平号轮船，在运送英军眷属返回澳大利亚的过程中屡屡出事，曾有一次烟囱起火，并有两次船员自杀和一次船上谋杀案的记录，案件一直未能破获。唯一值得庆幸的是该船总算能够良好地运转到平安退休。

实际上，至今为止，真正遇难的太平轮始终没有照片面世。

我们仅仅知道，这条船比太古轮船公司的那一条太平号小得多，其吨位有2489吨（中联轮船公司老板之一蔡天择回忆）、2093吨（《中国的泰坦尼克——太平轮沉没记》）和一千多吨（台湾《中国军舰史月刊》太平轮沉没专号）三种说法。由于在相关资料中无法找到其船东，即所谓“太平洋船务公司”的注册信息，因此其吨位和风貌实际无法查证。推测它的前身是由美军设计制造，仅供短程使用的运输船。但无论哪种说法，考虑到太平轮上已经装载了600吨钢材，太平轮这一型号的运输船为了在战时减少损失，结构轻巧单薄，以便获得更快航速，再装载一千余名乘客和船员绝对是严重超载。根据记载，其合法船票仅仅售卖了580张，超载将近一倍。

至今为止，真正遇难的太平轮始终没有照片面世

图片被错用误把江亚轮当作太平轮

1949年1月27日，正值中国传统除夕的前一天，由中联企业公司经营的太平轮，搭载大量乘客和若干物资，从上海开往基隆。此时，国内战事正酣，登船的人大多期待借此逃避战火，但这班船没能到达终点。当夜，它与另一艘从台湾返回的建元轮在上海以东洋面相撞，双双沉没，获救者不及十一。这便是电影《太平轮》的历史背景。

由于一部电影，很多人谈论起这次65年前的人间惨剧。而正是在这样的审视之下，关于太平轮的一系列谜团开始浮出水面。这时，我们才发现，在太平轮的背后，竟然隐藏着种种令人匪夷所思的史实。“太平轮”本身便是一艘宛如幽灵的神秘船只。

太平轮是这次悲惨事件的主角，而几十年后当我们追寻事件真相的时候，却发现“太平轮”的真正身份宛若在五里雾中。甚至，这条悲剧的轮船仿佛承受着某种诅咒，不但自己演出了这场悲剧，而且和它相关的船只，几乎无一善终。

2014年5月，创作了《望族》、《大外交官》等长篇巨著的著名作家高仲泰先生发表了他的新作《太平轮》，封面上一艘老式蒸汽轮船正在冉冉远去。实际上，在多年以前关于太平轮的报道和讨论中，这张“太平轮”照片便经常被采用。

然而，这条船其实并不是太平轮。它的真身是与太平轮同时的另一艘班轮——招商局的江亚轮。

之所以把江亚轮当作太平轮，其原因在于两条船沉没时间十分相近，而且都造成了巨大的人命损失。确切地说，江亚轮的灾难比太平轮还要巨大。江亚轮本是日本神户播磨造船厂制造的大型客货轮兴亚号，其排水量3365吨，轮机功率2500马力，1945年日本投降后被中国方面获得，经招商局改造后，该船可载旅客2250人，设有特等餐厅、休息室等，是上海招商局最新型客轮之一。1948年12月3日，严重超载的江亚轮在从上海开往宁波途中发生意外爆炸，在横沙西南的长江口里铜沙（北纬31度15分、东经121度47分）沉没。

因为照片被错用，江亚轮可说是第一艘和太平轮有关的不幸之船。它的沉没过程本身也十分诡异，其沉没是因为发生了爆炸，而船上并无可引发爆炸的军火或其他危险品。经过长期调查，其爆炸原因基本集中于两种推测，一说国民党海军一架飞机经过该船上空时炸弹脱钩，恰好将其炸沉；一说不幸触碰战时残存水雷。

江亚轮的沉没带来了极为惨重的人员损失，根据台湾的“中央研究院”在其所编《中国民国史事日志》中计算，乘客死难超过三千人。

这是一场超过泰坦尼克号事件的重大海事惨案，是世界海难史上死难人数最多的事件，一时舆论哗然。

江亚轮失事仅仅一个半月之后，太平轮再次传来噩耗。由于两船接连失事，在当时新闻业不够发达的情况下，错用江亚轮的照片并不奇怪。

不过江亚轮后来的命运比太平轮要好得多。太平轮至今躺在东海的海底，而这条被炸成两截的江亚轮却在新中国成立后被打捞起浮，于1958年修复，继续在长江上使用，一直到2001年才最终解体。