“反动派都是纸老虎”论断最早并非毛泽东提出

蔡和森、恽代英关于“帝国主义和反动派都是纸老虎”的理论，在中国共产党领导的群众革命实践中不断得到丰富，得到印证。1925年10月，邓中夏根据他领导省港大罢工的经验，颇为自信地指出：“此次反帝国主义罢工实力的宏大，无论谁都已知道”，尽管“香港政府表面上似一只老虎”，但它不敢应英国商人的请求派兵镇压罢工运动，所以，“这个老虎，各位应知道是纸老虎”，它已经“被我们看穿了”，大家“不要害怕”。

毛泽东吸收了蔡和森、恽代英、邓中夏等人关于“纸老虎”问题的理论观点，科学总结了人民群众与帝国主义、反动派斗争的历史经验，创造性地发展了中国共产党人关于“纸老虎”的理论。

毛泽东一生至少6次论述过“纸老虎”问题。最早的一次是1940年2月1日，他在延安召开的声讨汪精卫卖国行径的群众大会上，作了《团结一切抗日力量，反对反共顽固派》的演讲。他在演讲的最后一针见血地指出：“我们今天开大会，就要戳破他们的纸老虎，我们要坚决地反对反共顽固派”。在毛泽东看来，破坏抗战和违背群众利益的投降派、顽固派都是纸老虎。

影响最大的一次是毛泽东1946年8月6日，在与美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话中指出：“一切反动派都是纸老虎。看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民。”这篇闪烁着唯物辩证法思想光芒的谈话，极大地增强了中国人民战胜中外反动派的信心，对于正确引领舆情和指导解放战争发挥了十分重要的作用。从此，“一切反动派都是纸老虎”，逐渐成为家喻户晓的马克思主义大众化的著名论断。

最后一次是1964年1月30日，毛泽东在会见法国议员代表团时说：“所谓纸老虎，就是说美国、苏联脱离了群众。”没有群众的支持，虽然貌似强大，但是“你们不要相信它，一戳就穿了的”。