新华网巴拿马城10月9日电（记者王沛 党琦）巴拿马运河管理局9日表示，美洲开发银行已同意向其提供4亿美元的贷款，用于巴拿马运河的扩建。

巴拿马运河管理局官员阿尔韦托·阿莱曼说，美洲开发银行在目前金融危机的背景下仍批准这笔贷款，显示出对巴拿马运河扩建工程的信心。

据悉，巴拿马运河扩建工程总投资额为52．5亿美元，其中的57％将来源于运河经营收入，剩余的资金需由巴运河管理局从各国际机构借贷。巴运河管理局指出，这些贷款将依靠船只通行费偿还。目前，巴拿马运河通行费正以平均每年3．5％的速度上涨。

巴拿马运河扩建工程于2007年9月开工，计划于2014年完工。届时，巴拿马运河两端将各增加一道更宽的船闸，可以让超巴拿马级船只通过，运河通航能力将增加一倍，货物年通过量将从目前的3亿吨增至6亿吨。

巴拿马运河位于美洲大陆中部，全长81．3公里，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河，目前每年承担全世界5％的贸易货运。中国是巴拿马运河的第二大用户。