新华网洛杉矶2月19日电(记者高原)微软公司董事长比尔·盖茨19日宣布，微软将启动一项名为“梦想火花”的计划，向全球大学生提供免费软件，以帮助他们发掘创造潜力。

盖茨在美国斯坦福大学发表演讲时介绍了这项计划的相关细节。此次演讲是盖茨19日开始的在美国和加拿大高校巡回活动的一部分。

盖茨说，微软愿意为新一代技术的开发者提供他们所需的知识和工具，让他们充分利用软件的神奇力量来改变生活，解决问题，促进经济增长。

根据盖茨宣布的计划，首批获得软件的将是美国、英国、中国、法国和德国等国家的约3500万名大学生。6个月后，这项计划将向更多的国家扩展，届时全球受益的大学生可能达到10亿。

盖茨说，“梦想火花”软件提供了专业级工具，“我们希望这些工具能够激发学生探索软件的热情”。

微软将向大学生提供的免费软件包括计算机编程开发工具Visual　Studio、网站设计工具Expression　Studio、Windows Server操作系统以及游戏开发软件XNA　Game　Studio2.0等。