行事低调的梅德韦杰夫一贯注意自己的言谈举止，着装非常得体。

2004年的一天，正在克里姆林宫召开记者会的俄罗斯总统普京亲昵地招呼一个“躲”在一边独自喝饮料的人，“季玛，别坐得那么远。离我再近些。”

这个人就是时任总统办公厅主任的德米特里·梅德韦杰夫。季玛是他的小名。从1999年还是圣彼得堡大学一名执掌教鞭的法律学教师，到如今成为普京钦定的总统接班人，梅德韦杰夫仅仅用了9年。

虽然多年相伴普京左右，不断“近些再近些”，但与包括国防部长谢尔久科夫相比，42岁的梅德韦杰夫此番更像以“黑马”之姿杀出。他是俄政坛最年轻、最低调的领导人之一。2005年出任第一副总理之前，甚至俄罗斯国内都不太注意他是何方神圣。而事实上，即使是两年后的今天，外界对他依然还是停留在“说话轻柔，文质彬彬”的印象上。

与普京系出同门

1965年9月14日，梅德韦杰夫生于列宁格勒市(1991年更名为圣彼得堡市)一个高级知识分子家庭。一家人都彬彬有礼，生活俭朴低调。梅德韦杰夫当年小学的同学回忆说，梅德韦杰夫一直是班上品学兼优的学生，从不打架胡闹，言谈举止显得非常有教养，而且尊重自己的老师；即便是日后身居高位，也从没忘记问候自己的小学老师。

梅德韦杰夫长大后遵照父母意愿，考入著名的列宁格勒大学(1991年2月更名为圣彼得堡大学)法学院。1990年，他获得副博士学位(类似中国的硕士学位)，并留校成为高级讲师。

结识法学讲师索布恰克——后来的圣彼得堡市市长成为梅德韦杰夫一生的重要转折。索布恰克也正是普京当年的老师。

索布恰克决定竞选圣彼得堡市议员时，梅德韦杰夫是同事中唯一支持他的人。梅德韦杰夫自愿承担了索布恰克竞选班子的工作，散发传单、争取选民。刚刚结束克格勃生涯进入政坛帮助老师竞选的普京被索布恰克任命为小组主任，也就成了梅德韦杰夫的直接领导。而在实际工作中，精通专业的梅德韦杰夫成了普京最得力的助手，两人珠联璧合，相得益彰。

1991年6月，在普京和梅德韦杰夫等人的帮助下，索布恰克当选圣彼得堡市长。普京被老师任命为市对外联络委员会主席；梅德韦杰夫也顺理成章地成为顾问。但他没有忘记父母期望，继续在大学讲课。

1996年，索布恰克连任失败，梅德韦杰夫离开圣彼得堡市政府，专心大学教学工作，很快晋升为副教授。如果不是俄罗斯前总统叶利钦任命普京为政府总理，梅德韦杰夫也许终将成为一名出色的学者。