在新媒体的挑战下，许多美国报纸都面临生存危机。不过在某种程度上，传统报纸的窘境是由于它们提供报纸电子版的“免费午餐”而造成的。传媒大亨默多克日前宣布，其拥有的新闻集团要停止提供这样的“免费午餐”，要向报纸网站的读者收费。

法新社8日援引默多克的话说，新闻集团旗下一些较有竞争力的报纸将在12个月内开始试行向报纸网站读者收费。默多克拥有的报纸包括《华尔街日报》《纽约邮报》《伦敦时报》《太阳报》和《澳大利亚人报》等。目前，《华尔街日报》电子版已开始收取订阅费。

从《华尔街日报》跳槽到《哥伦比亚新闻学评论》杂志的记者瑞安·奇图姆说，免费的模式是失败的，因为电子报纸没有广告收入。

由于担心读者流失，迄今很少有报纸网站向读者收取订阅费。《纽约时报》曾尝试向网上读者收费，但没有成功。不过，业内分析人士认为，鉴于印刷媒体的广告收入以惊人的速度减少，在默多克的带动下，会有更多报纸开始冒险尝试。