邓小平曾说，当蒋经国依然健在时，“中国的统一就不会像现在这样困难和复杂。国民党和共产党过去有过两次合作的经验。我不相信国共之间不会有第三次的合作。可惜，经国死得太早了”。

1926—1927年邓小平与蒋经国是苏联中山大学的同窗，1973年两人几乎同时掌管大事。之后数年间，在台湾回归和国共合作等重大问题上，两人展开了多次的较量。以下内容来自新华出版社出版、美国外交官和中国专家陶涵（John Taylor）所著的《蒋经国传》。

《蒋经国传》 陶涵 著

邓小平

    两人几乎同时掌管大事

1973年，蒋介石把许多事情都交给儿子蒋经国。1973年，毛泽东决定:让邓小平复出。

邓小平，1926—1927年与蒋经国是苏联中央大学的同窗，那时候的邓小平，是蒋经国所在共青团小组的组长，他那时的名字叫邓希贤。已经掌握台湾大权的蒋经国，密切注视着他在苏联留学的这位老同学。

1973年3月，邓小平回到中共中央，周恩来首先把大部分涉外事务交给了他。邓小平立刻宣布:北京已经准备好，可以跟台北直接谈判统一的问题。邓说，在现阶段，“优先考虑用和平方式……（统一）”。

滞留大陆的老国民党人，透过公开、私下的渠道，向蒋家父子不断招手。卧病在床的老蒋顾不了这些，负责台湾党政军大事的蒋经国，同样不予理会，他亲口告诉《纽约时报》记者:“与中国共产党接触（谈判），就是自杀行为，我们没那么愚蠢。”

1975年，蒋介石死了。1978年3月11日，蒋经国被选举为“总统”。两个月后，他在盛大典礼中正式就职。

对岸，他的老同学邓小平虽然没有重新担任党的总书记，但却第三次在政坛上站了起来，并牢牢把握着中国的改革方向。

        邓小平给蒋经国的“重重一击”

毛泽东因为在北京迎接了尼克松，给了老蒋重重一击，蒋介石曾愤怒地说:“尼克松不是个东西！”邓小平同样给了蒋经国重重一击:蒋经国在美国国内的各个部门都安插了“亲台朋友”，可是，卡特总统和邓小平的建交秘密磋商，蒋经国竟毫不知情。

1978年12月15日晚10时，即中美建交消息公布之前12小时，美国驻“中华民国”的大使安克志忽然接到华盛顿的专线秘密电话，这位特命全权大使于是奉命在凌晨三点的时候，拨通蒋经国助手宋楚瑜的电话，说是有紧急公事，必须立即面见“中华民国总统”。

蒋经国只得在半夜爬起来会见了安大使得知了中美建交的消息。临别时，安大使按照美国国务院的要求，请求蒋经国先生在第二天早晨8点之前，暂时不要对外泄漏这一消息。蒋经国强忍着怒气，始终不肯答应。消息公布当天，新台币黑市交易（兑换美元）价格大跌，台北股市大跌近一成。邓小平和中共在全世界声势大振。