吴敦义，1948年1月30日出生，台湾南投县人，台湾大学历史系毕业、国民党革命实践研究院结业。吴敦义在政坛打滚多年，曾任高雄市长，本省籍、口才良好且形象佳。而且，吴敦义的政治资历、国民党内的辈份以及对政治情况掌握精确，都有助于国民党中央对复杂地方政情的协调，加上2000年曾获宋楚瑜邀请搭档参选、和亲民党不错的交情，吴敦义的长处恰可以补马英九的不足。

曾任台湾大学校刊《大学新闻周报》总编辑、社长，高雄凤山陆军军官学校教官。1971至1973年任《中国时报》记者、主笔及《台北论坛》杂志发行人，1973至1981年任第2、3届“台北市议员”。

1981至1989年连任第9、10届南投县长。1986年当选“中华民国”十大杰出青年。1988年7月当选国民党第13届中央委员。1989年12月任国民党台北市党部主任委员。1990年6月出任高雄市官派市长。1993年8月当选第14届中央委员、中常委。1994年12月当选第1届高雄民选市长，1997年8月当选第15届中央委员、中常委。1998年1月被聘为国际佛光山“中华总会”顾问。1998年12月竞选连任高雄市长失败。1999年3月被聘为“国家统一委员会”第6届委员。1999年5月～2000年5月获聘为“总统府资政”。2000年7月任“救国团南投县团委会主任”。2001年7月获聘为国民党第16届中央评议委员、中央评议委员主席团主席。2001年12月当选第5届区域“立法委员”。2004年12月当选为第6届区域“立法委员”。2007年1月10日，接替詹春柏担任国民党秘书长。

政治主张：主张“大陆不武、台湾不独”。认为“不论统一或独立，都不是当前应该实行的事情，而是一个长远的问题，有待将来解决。”