据台湾《联合报》报道，谢长廷以机智善辩闻名，但谢营在辩论前也担心，马营刻意在事前释放谢较为伶牙俐齿的讯息，会让谢的辩才成为“两面刃”，因为谢擅长的“放冷箭”式嘲讽，虽常博得满堂采，却需提防听众觉得刻薄，谢律师训练下的“剥洋葱”式诘问，可轻易把对手逼到墙角，不过也可能带来咄咄逼人之感。

谢力求扩张中间选民，从开场显然就自我节制，一直把战场局限在政策交锋，几次马英九讲闽南语发音“凸槌”，例如把“中华民国”讲成中国，谢都没有刻意揪出来讪笑；马主动提到原住民失言风波，甚至把放弃绿卡迁回台湾口误成“迁回美国”，谢也没趁机“酸”马几句。

由于公民提问的20个政策问题都是事前公开，谢、马回答都游刃有余，不过谢一向自豪他的政见都是经过自己消化，绝非按幕僚讲稿照本宣科，故谢回答时可感觉，他刻意大量使用生活化语言，还穿插不少小故事，似要藉此对比马英九是“背答案”，只是也因此谢的回答时间难以掌控，几乎每题都因超时惨遭“消音”。

即使谢追打马绿卡问题时，也显得“刀下留人”，他表示若有证据证明马、太太有美国、香港籍，马应该向社会道歉，却没叫马退选，但依选罢法，若马有外国籍，根本失去竞选资格。