中宣部前身为1921年中共一大后成立之「中央宣传局」，1924年5月正式成立中宣部。文革后不久被取消（职权由中央文革小组兼至），在1977年10月召开之十一大中宣布恢复职权
    陆定一（1944年─1952年9月22日、1954年7月─1966年12月）
    习仲勋（1952年9月22日─1954年）
    陶铸（1966年12月，1967年初被四人帮实行军管，至四人帮倒台后恢复权力）
    张平化（1977年7月─1978年12月）
    胡耀邦（1978年12月25日─1980年3月12日）
    王任重（1980年3月12日─1982年4月）
    邓力群（1982年4月─1985年8月）
    朱厚泽（1985年8月─1987年2月）
    王忍之（1987年2月─1992年12月）
    丁关根（1992年12月─2002年10月24日）
    刘云山（2002年10月24日─至今）