“我喜欢争辩，我不希望任何人干坐那儿，一味地附和我。”

英国人对撒切尔爱恨交加，支持者认为她带领英国走出了经济困境、提高了英国的国际地位；反对者认为她就是一个不折不扣的独裁者、自大狂，几乎毁掉了英国的福利制度。

1990年，通货膨胀的压力越来越大，撒切尔大力推行不得人心的地方政府人头税制度，希望借此渡过难关；不仅如此，她还竭力反对欧洲一体化，宣称“英国的经济和政治的独立高于一切”。撒切尔的强硬观点得罪了不少本国民众和欧洲各国官员，支持欧洲一体化的内阁成员也接连辞职。不久后，她在保守党议员投票中票数大跌。撒切尔意识到了问题的严重性，于当年11月22日辞职，含泪离开唐宁街。

十几年过去了，撒切尔在普通民众中的分裂形象依然存在。2002年，在BBC举办的“100名最伟大的英国人”评选中，她名列第16位--排在她前面的包括邱吉尔、黛安娜和莎士比亚。

仅仅1年后，英国电视台Channel 4举办了一场“你最痛恨的100个最坏的英国人”的民意调查。参选条件是“目前还活着、并且没有关在监狱或者正被起诉的人”。撒切尔夫人荣登探花--排在她前面的是现任首相布莱尔和大胸艳星乔丹。

下台后的撒切尔不甘心离开政治，在极不情愿地递交了辞呈以后，撒切尔仍然幻想着有一天能重返唐宁街。因此，撒切尔夫人辞职前便选定了继承自己政治衣钵的梅杰。在她眼中，这个学历只有高中，由她一手培植，对她百依百顺的梅杰，应当是她放在首相府里的一个代理人。当发现梅杰背离了她的主义时，“铁娘子”便使出“贵妇人特有的那种近乎疯狂的刁蛮”来倒梅杰的台，不惜将自己所属的保守党搞得四分五裂，并导致保守党在1997年大选中输给工党。

撒切尔夫人被认为是演讲才能仅次于邱吉尔的个性派演说家，退休后，她仍然四处演讲，发表反对欧洲一体化的言论，坚持认为“英镑加入欧元体系是出卖英国的主权”。2001年6月，撒切尔曾经的仰慕者、英国现任首相布莱尔忠告撒切尔夫人：“英国正在前进，撒切尔时代早已过去。”但撒切尔夫人对此不予理会。

2002年，在与丈夫丹尼斯爵士赴马得拉群岛度假庆祝50周年金婚纪念日时，77岁的撒切尔夫人轻度中风，此后又发作了数次，撒切尔被迫不再进行公开演讲，并退出一切公众活动。虽然撒切尔夫人办公室发表声明说，这只是预防措施，撒切尔夫人并未因中风丧失说话能力或瘫痪，但英国舆论还是纷纷直言：撒切尔夫人的引退，代表了“一个时代的终结”，而保守党党魁们对此表示“难过”，内心却深感从此可以摆脱撒氏阴影，消除外界对保守党仍由铁娘子“垂帘听政”的印象。