美国2008年总统选举民主党竞选人爱德华兹1月30日宣布退出竞选。爱德华兹被看作是民主党内唯一能给其他两名竞选人希拉里和奥巴马造成些许冲击的竞争者。他的退出使民主党预选真正成为两个人的战场。

“我退出的时候到了”

爱德华兹选择在新奥尔良市发表退出演说。一年多前，他同样是在这个“卡特里娜”飓风重灾区宣布参选决定。

爱德华兹在演讲中说：“我退出的时候到了，以便使历史得以开辟新路。”他说，他相信最终选出的民主党候选人能在随后的总统选举中击败共和党人。

爱德华兹还重申他的政治主张：消灭贫困，并说希拉里和奥巴马均向他保证，将在今后竞选中把这一主张作为重要施政纲领。“这是我一生追求的事业，”他说，“他们向我承诺将参与这项事业。”

爱德华兹在迄今5场民主党预选中未尝胜果。除在艾奥瓦州所获支持率排名第二以外，在其余4州所获支持率均排于希拉里和奥巴马之后列第三。爱德华兹现年54岁，2004年首次参加总统竞选，但在预选阶段不敌克里，当年3月宣布退出。

爱德华兹支持对象不明

爱德华兹正式宣布退出后，他会在希拉里和奥巴马之间选择支持谁成为人们最为关注的焦点，也将对后两人在预选中的拉锯战起到重要影响。因为爱德华兹的背后还有众多支持者。

爱德华兹在退出演说中没有提及他是否倾向于希拉里或奥巴马。他的助手说，爱德华兹短期内不会决定把票投给谁。

而希拉里和奥巴马获知爱德华兹退出后的第一时间便开始了“爱德华兹迷”争夺战。两人纷纷发表言论，呼应爱德华兹的政见。奥巴马说：“爱德华兹夫妇一直深信‘两个美国’终能合为一体。虽然他们的竞选结束了，但这项事业留给了我们所有人。”

希拉里则说：“爱德华兹今天结束了竞选，结束方式正如他当初如何开启竞选之路：与那些总是被丢在后面、总是被我们的国家政策辩论遗忘的人们站在一起。”

奥巴马可能最终受益

美联社1月底一项调查显示，爱德华兹的支持者中大约4成明确表示希拉里是他们的第二人选，大约四分之一的人更倾向于奥巴马。不过，前总统顾问格根认为，最终会有更多“爱德华兹迷”倒向奥巴马。

耿学鹏(新华社专稿)

麦凯恩有望赢得共和党“内战”

成为该党总统候选人；民主党形势在“超级星期二”大预选后仍不明朗

2月5日，共和党将在21个州，民主党将在22个州举行预选，分别产生1023个代表名额和1681个代表名额。因此，这一天在美国总统预选中有“超级星期二”之称。

美国媒体预测，在共和党方面，“超级星期二”之后，总统候选人“真命天子”有望浮出水面。从选情大势看，麦凯恩胜算最大。而在民主党方面，希拉里和奥巴马即使分出高下，他们争夺民主党全国大会代表名额的战火还将熊熊燃烧。

对共和党竞选人而言，想在共和党全国大会上赢得总统候选人提名，需确保1191个代表名额，而“超级星期二”产生的代表名额接近这一底线的90%，堪称全国大会的预演。

美联社记者西多蒂认为，“超级星期二”之后，共和党总统候选人可能已没有悬念，只待七、八月召开全国代表大会表决通过。赢下佛州，并得到加州州长和前纽约市长支持后，现年71岁的麦凯恩声势大振，令他在“超级星期二”的选战前景一片大好。

民主党方面，竞选人为确保赢得民主党全国大会提名，需要拿到2025个代表名额。美联社记者皮克勒尔认为，民主党各州预选采取按得票比例分配代表的方式。鉴于希拉里和奥巴马的选情胶着，无论谁在“超级星期二”略胜一筹，他们仍需在剩下20多个州寸土必争。

冯武勇(新华社专稿)

施瓦辛格力挺麦凯恩

纽约前市长朱利亚尼正式退选，也宣布支持麦凯恩

美国共和党总统竞选人、纽约前市长朱利亚尼1月30日宣布退出竞选，转而支持共和党另一位竞选人麦凯恩。在人口最多的加利福尼亚州，州长阿诺德·施瓦辛格1月31日宣布支持麦凯恩。

朱利亚尼在位于加利福尼亚州的罗纳德·里根图书馆举行的记者招待会上说，他当天正式宣布退出总统竞选。他表示将支持他的竞争对手、亚利桑那州联邦参议员麦凯恩，认为麦凯恩是最有资格成为美国下届总统的候选人。

朱利亚尼说，这名越战老兵是他的朋友，也是他心目中的“美国英雄”。

一同出席记者招待会的麦凯恩则对朱利亚尼的支持表示感谢，并称朱利亚尼是他的“老朋友”。

此外，麦凯恩和施瓦辛格的助手向媒体证实，施瓦辛格定于31日正式表态支持麦凯恩。《洛杉矶时报》说，麦凯恩和朱利亚尼都是施瓦辛格的好友，朱利亚尼宣布退出后，施瓦辛格才作出表态。

冯武勇 曹卫国 (新华社电/专稿)