首次见到王德威，是在香港某个酒店的餐厅。王德威是华文小说、评论界的权威，着有《如何现代、怎样文学？》、《被压抑的现代性》、《历史与怪兽：历史，暴力，叙事》等，不仅研究分析文学作品本身，更将作品、作家放入华文文学史的宏观脉络中作讨论。他对於某些作家或者作品的推介，总会在一定程度上影响华文文学世界的阅读导向。台湾口音，加上一身学者的装束，王德威给人的第一感觉就是儒雅、谦卑。原本行程已满的他，因为这次书展讲座的缘故，特地抽出时间与我们会面。「我想谈谈超越国家界限的华文文学创作问题，」听到今年香港书展的主题是「阅读世界、走向世界」，王德威略加思考后连声说好，「以文学、文字作为沟通交流的桥梁，在当下，也许更有现实的积极意义。我就来谈『文学行旅，世界想象』」。现任教於美国哈佛大学东亚语言及文明系Edward C. Henderson讲座教授的王德威，将成为今年七月香港书展名作家讲座的首位主讲嘉宾。

每到暑假的时候，王德威就会变得特别的忙，「很多事可能是很早前答应的，比如香港浸会大学文学院主办的红楼梦文学奖，当时也没想那麽多，可是事情真的来的时候，就发觉时间实在是不够用。」和王德威的对话，总是能听到他不停地说抱歉。害怕因为自己没有足够的时间准备，不能把最好的呈现给书展的听众和读者。「不过这次真的是一个很好的机缘，你们邀请的朱天文、张大春等等，我们在台湾都未必有时间见面，还有阎连科、锺晓阳，我们都是很好的朋友，没想到来了香港，反而可以和大家一聚。」

近年来王德威参与、组织了很多两岸四地的文化、文学交流、评审活动，由他主编、台湾麦田出版社出版的当代小说家系列集结了两岸四地几十位华文作家的经典作品，反响颇佳。虽然很累，但是每每看到好的作品和作者，都会让王德威感到欣慰：要把华语文学放在更复杂的网络里谈，跳出传统疆界、国土的概念，将两岸四地的作品作比较，会有很大的惊喜。与德国汉学家顾彬早前抨击中国文学，称中国当代文学除了鲁迅之外，没有代表中国声音的作家不同，王德威认为华语文学的现代性真的是众声喧哗。

「其实文学这个东西不需要做得太高调，是个很实在的事。我们可能深入其中，却从来没去反省过。」现在这个时间，来做这样的一个反省，很必要。王德威说，我们现在谈华语文学，很大程度上要超越疆界、主权，超越中国大陆文学与海外文学的对立，在「大」中国概念下体现文字、文学本身的包容，并形成对话。书展的讲座，他会来谈，华语文学发展的这个新趋势，看它是如何超越地域回归文学本身。「在一个号称全球化的时代，文化、知识讯息急剧流转，空间的位移，记忆的重组，族群的迁徙，以及网路世界的游荡，已经称为我们生活经验的重要面向。」大陆近年来的好作品虽然没有九十年代那麽红火，可是好作家还是有，以过去五年为基准，王德威认为更应该或最应该受到讨论的是阎连科，还有女作家林白。「阎连科是一个诚恳的作家，他每一本书都有一个话题，他的实验形式是那麽的光怪陆离，是一个传统的人道主义作家。」而香港、台湾、新马、甚至海外，这些年来涌现了很多不错的作家和作品，这些「华族区域的子民用中文书写作为文化－而未必是政权－传承的标记」。域外华文的香火，也是传递不缀。