奥林匹克火炬传递,起源于古雅典时百姓祭祀月活动中的一种宗教仪式。
奥运会点燃火炬的仪式始于1920年,在比利时安特卫普举行的第七届奥运会上。这是一战后举办的第一个奥运会。在开幕式上,体育场内点燃象征光明的火炬。
国际奥委会在1928年规定,每届奥运会都要在主会场上点燃火炬,火炬由运动员在希腊的奥林匹亚点燃,然后以接力跑的形式把火炬传递到奥运会主会场。
1936年在柏林举行的第十一届奥运会,才第一次正式采用接力传递火炬的形式。
1956年,第16届墨尔本奥运会,奥运圣火首度照亮南半球。
1968年,第19届墨西哥城奥运会,20岁的女田径选手克塔·巴西利奥成为奥运会历史上首位点燃奥运主火炬的女性。
传统上,举办国进行火炬接力的火炬手均来自东道国,但在1992年奥运会上,来自50个国家的200名选手与西班牙人一道参加了火炬接力,使这项活动真正具有了世界性。
2004年,第28届雅典奥运会,奥运会火炬首次到达非洲和南美洲,传遍了世界五大洲。
