“我的学生把我誉为铺路石，我就是一颗石子……”

刘道玉在教育部工作两年后，再次回到珞珈山下，作为一个成绩斐然的化学家，他准备筹建 自己的实验室。与此同时，他又担任了武汉大学党委副书记兼副校长等行政职务。也许是对 现状的不满，抑或是责任心，历史使命感和开拓性使然，他以全部身心投入到教学、科研、 教育行政及高校改革的三条战线上。1981年8月22日，《人民日报》为头版头条转发新华社 消息，48岁的刘道玉被国务院总理任命为武汉大学校长，成为我国解放后自己培养的大学生 中第一位担任全国重点大学校长的人。

刘道玉任武大校长后，他多年酝酿的教改方案得以顺利出台。由他主持的教育教学改革，成 为海内外教育界人士的热门话题。学分制、主辅修制补救了学年制同步教学的缺陷，因人施 教，灵活机动；贷学金制救助贫苦学生得以深造。还有导师制、办大学出版社、重建学报， 以及中国教育史上绝无仅有的插班生制度。其中，绝大多数都具有实质性意义。如今，在学 分制、贷学金制、插班生制度下成长起来的第一批武大学生，已遍及世界各地；武大的许多 教学试验，也已在大江南北各大学里开花结果，并产生了难以估量的综合效益。

任人唯贤，不拘一格，是刘道玉改革的重要准则。湖南人杨小凯在“文革”期间因发表一些 正确言论而沦为阶下囚。“文革”结束后，杨小凯仍系囹圄，并自学了多国语言。刘道玉得 知后，亲自多次赴湖南为杨小凯一事奔走，使杨得以早日出狱，并被刘道玉安排到武大图书 馆工作。几年后，杨考入哈佛大学读博士，现在澳大利亚担任一所名牌大学校长，并被选为 第三世界科学院院士。“没有您，可以说也就没有我，先生对我及我国青年学子用情之笃， 第一人也……”杨小凯在给刘道玉的信中这样写着。

不仅如此，刘道玉还是一位社会活动家。他首开的与法国巴黎大学等世界名牌大学合办的“ 中法数学班”，被誉为“21世纪数学家的摇篮”。他在任武大校长的8年中，武大先后与世 界上的一百多所大学建立了学术关系。鉴于他对世界教育的卓著贡献，1985年，刘道玉获得 由法国总统颁发的“国家最高荣誉勋章”，成为中国获得该奖项的第一人。1987年，刘道玉 获日本“东洋哲学奖”，以表彰他对亚洲教育的推动和贡献。

1983年1月11日—12日，《中国青年报》连续两天以整版的篇幅刊载了长篇通讯《刘道玉晶 核》。不久，在全国高校中掀起一场研究“刘道玉热”，《人民日报》以专版的形式开展了 讨论。至此，刘道玉的事业迈向了另一个高峰。《瞭望》周刊这样评论刘道玉：“只要他 在武大，武大的每个角落都透着新鲜，充满新生的创造性气息……”

当时的武大学术风气甚浓，各种学术社团达200多个。刘道玉所带的17名研究生中，有11 人 考到国外大学攻读博士，其中有几人现已成为各国的院士。刘道玉说：“我的学生把我誉为 路石，我就是一颗石子，只要这世上还有人跋涉，我就无怨无悔地做铺路的石子……”

“我从不把它(校长)视为官职，而是把它看作一种义务的载体……”

在世人眼里，刘道玉可谓官运亨通：33岁任武大副教务长，44岁任高教部高教司司长，48岁 任武大校长……

90年代之前，刘道玉五次辞官的故事被人们传为美谈，而深深影响着一代中国学人。他曾先 后被任命为中共湖北省委副书记，共青团中央第一书记，武汉市市长兼湖北省副省长，海南 省省长……都被他一一辞谢了。刘道玉深爱教育事业，离不开教育这一行。他的精神深深感 动了当时的中共中央总书记胡耀邦，胡耀邦在给刘道玉的信中写道：“您既然不愿意入仕， 我们也不会难为您了，现在中国的高教事业刚刚起步，需要一些领导干部，您既有志于教育 改革，且业绩卓著，那么就请您继续在武大搞吧!”

刘道玉说：“我从不把它(校长)视为官职，而是把它看作一种义务的载体……我爱青年，崇 尚改革，为它付出牺牲也值得。”

1988年，刘道玉未竟心愿之时，被免去了校长之职。中央有关部门再次让他出任京官或驻外 大使。刘校长感慨地说：“我从事教育大半辈子，只将中国教育向前推动了一小步，做了官 ，能在短短的几年为国家做些什么呢?我看还是什么都不做了罢。”后来，福建省、广东省 、海南省政府均多次邀他去主持厦大、暨大和海南大学的工作，均被他婉言辞谢了。