上周末，贝塔斯曼宣布关闭在中国的36家门店，只保留网上书店和书友会等业务——对于这些暂时保留的业务也还要继续评估再决定其下一步命运。这个世界上最大的出版集团之一，花大力气在中国艰难试水11年之后，选择了大规模收缩，而与此同时，像培生、哈伯科林斯等大出版集团在中国的业务，不过是刚刚起步。

在书记的圈子里，贝塔斯曼的放弃没有引起太多惊讶，在整个图书界似乎也是如此：人们早已认定了贝塔斯曼的失败，何况这个时候，绝大多数的出版界人士，都还在为今年的生计发愁呢——2008年的生意，实在是太差了。

说起来，今年出版业与图书零售业同时的不景气，或许正是贝塔斯曼选择在此时关闭门店的契机，不过从根本上来说，收缩的缘由，自然还是长期的经营不善。对贝塔斯曼这个国际巨头来说，11年前在中国风光一时的书友会正在走向衰落，而它的网上书店业务，不但无法与当当卓越叫板，在第二集团里面也只能算是马马虎虎，至于门店，除了包袱，大概找不到第二个词语来形容了。

不能说贝塔斯曼不会做生意，11年来，他们也风光过不止一次，书友会更是曾经创下了1亿多的销售佳绩。确实，他们后来错过了发展电子商务的最佳时机，被当当狠狠甩在了后面，但是以贝塔斯曼集团的实力，反超其实也并非不可能，只是相对于有限的中国市场，那代价或许会太大了一点——这就引出了国际大出版集团在中国面临的共同尴尬，都觉得这里是个有潜力的大市场，可是潜力说了10年，结果也还只是潜力而已，资本不可能永远因为潜力二字而无限投入。于是绝大多数国际出版巨头在中国都干得小心翼翼，而贝塔斯曼，则不幸做了一回悲壮的先行者。

除了贝塔斯曼，去年亚马逊对于其中国业务（卓越网）的不满也曾闹得沸沸扬扬，这些带着资本和“先进商业模式”来到中国的巨头，却都遭遇意想不到的困难，难免让人想到水土不服这四个字。我们不妨看看另一家跨国大出版集团爱思唯尔，是怎么干的。

爱思唯尔进入中国，不过5年，这家掌握了世界上绝大多数自然科学出版资源的大集团（包括大名鼎鼎的《细胞》、《柳叶刀》等杂志），从进入中国的第一天起，就低调得很——不事声张，以超低的价格邀请中国各大学图书馆分享自己的学术资源。此举不但赢得了所有用户的好感，更培养了一大批再也离不开尖端学术期刊的读者。然后，2008年，在中国所有大学图书馆的反对声中，爱思唯尔提价了。在贝塔斯曼宣布收缩之前不到一个月，一条更加不引人注目的新闻告诉我们，大多数图书馆已经被迫接受了爱思唯尔的价格，数千万美元的交易额也就此诞生。