1981年以来，中国经济飞速发展，人们的生活也在发生着日新月异的变化。

十一届六中全会通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，将党的工作重心调整到经济建设上来；用和平方式统一祖国也成了正式议题。6月底，邓小平已身兼中央军委主席及中共中央副主席两大要职。

邓小平说：“十一届六中全会后，还有三件大事：一是在国际上反对霸权主义、维护世界和平；二是完成祖国统一大业；三是搞好经济建设。”其中，经济建设最重要。

在五届全国人大四次会议上，总理赵紫阳作《当前的经济形势和今后经济建设的方针》的政府工作报告，提出了经济建设的10条方针，勾勒了我国经济体制改革的基本轮廓。

随后，中央派出大批干部深入基层，全面落实1981年进一步调整国民经济的方案。由于全党思想统一了，调整工作取得了迅速进展，当年的财政赤字由1980年的127亿元下降为25亿元。

与此同时，党的十二大规定从1981年到本世纪末的20年，中国经济建设的总奋斗目标是力争使全国工农业的总产值翻两番。

1981年大事记

1月4日，长江葛洲坝水利枢纽工程大江截流胜利合龙。

2月9日，中国第一座大型高通量原子反应堆建成。

4月16日，中共中央提出科学技术是生产力，要建设现代化的国家，必须依靠科学技术。