贝·布托的父亲佐勒菲卡尔·阿里·布托出生于１９２８年，是巴基斯坦人民党的创始人。上世纪７０年代，阿里·布托在巴基斯坦实行类似西方的民主改革。在他的推动下，巴基斯坦颁布了新宪法，规定了公民基本人权，禁止种族和教派歧视等。与此同时，阿里·布托开始实行国有化政策，要把银行、交通运输、钢铁等重要行业收归国有。同时，在农村实行土地改革。

然而，巴基斯坦是一个宗教传统深厚的伊斯兰国家，阿里·布托的世俗化乃至西方化的改革，显得有些不合国情，巴基斯坦的经济陷入了停滞。

经济的停滞使反对派趁机崛起，阿里·布托的政权开始不稳。看到这种情况，阿里·布托毅然提前举行大选。大选的结果令反对派大失所望，大多数选民仍然支持阿里·布托领导的人民党，阿里·布托顺利当选为总理。然而，反对派却借口大选中有舞弊行为，要求重新举行大选。为了控制乱局，阿里·布托越级提拔了他眼中的“自己人”，让第三军军长齐亚·哈克担任陆军总参谋长。

不料，１９７７年７月５日凌晨，巴基斯坦军方在齐亚·哈克的带领下发动了政变，阿里·布托被逮捕。１９７９年４月４日，阿里·布托被处死。