1955年底，全国总工会要组建中国第一支登山队，在哈尔滨电机厂工作的刘连满成为最后被确定的12名队员之一。

1957年中国和前苏联登山队联合攀登贡噶山，刘连满11次与死亡擦肩而过，最终登顶。回到北京后，在庆功会上，刘连满被授予“运动健将”称号，是黑龙江省获此荣誉的第一人，并因此接过贺龙元帅亲手颁发的奖杯。

1960年，中国登山队攀登珠穆朗玛峰。5月24日，登山队5名队员来到8500米处的突击营地。此时队员许敬体力已经不行了，只好留下，刘连满、王富洲、屈银华、贡布四人继续向顶峰冲击。寒冷、饥饿、极度的体力消耗，到8700米处即“第二台阶”时，他们已是筋疲力尽，而且将近两天两夜没吃东西了。 “第二台阶”处有一个6米多高的峭壁，他们摔了多少次，总是上不去，刘连满心生一计———搭人梯，他站在最下面，冰镐插在岩石裂缝处，屈银华踩着他的肩，再踩住冰镐向上，攀了上去，贡布也踩着刘连满上去了，刘连满上去后，再回身用绳子拉王富洲，这6米高的峭壁用了他们6个小时时间。又向上爬了约100米，刘连满实在坚持不住了，全身的体力已经耗尽，于是放弃了登顶。这时他又做出了一个最伟大的举动，他把自己的氧气瓶解下，准备留给队友们下山时候用，同时写下遗言:“富洲同志，这次我不能完成党和祖国交给我的任务，由你们去完成吧，氧气瓶里还有些氧气，对你们下山会有帮助，告别了。”第二天中午，王富洲他们成功登顶下来的时候见他奇迹般地还活着，身边放着尚存不少氧气的氧气瓶，遂一起下山。

刘连满因在这次成功登顶中作出的重大贡献，受到党和国家领导人的高度赞扬和多次接见，周恩来总理亲自发出请柬，邀请他作为登山队的唯一代表参加建国十四周年国庆观礼。