李克强出生于1955年，安徽定远人，27岁任北大团委书记，38岁成为团中央第一书记。期间在职就读北京大学经济学院硕士、博士研究生。李克强在共青团岗位上任职16年之久，给人们留下了“聪明善学”的鲜明印象。

1998年，44岁的李克强就任河南，成为当时国内最年轻的省长。新省长并没有雷厉风行的大动作，低调随和成为他最大的特点。缺少地方从政经验的李克强首先是埋头学习。“像个学生，自己摸索，自己去学习，然后对症下药。”当地一些官员这样形容。

赴任不久，洛阳大火等一连串灾难，既给了他毫不留情的下马威，也考验、锻炼了他应对地方急务的能力。他的能力和风格开始逐渐显现，低调、严谨、细致、务实地推动一项项工作。如对于拖欠教师工资这个老大难问题，他召集各省辖市的市长商讨座谈，列出了雷打不动的时间表。决定全省实行由县级统一发放教师工资的体制。省政府把教师工资能否按时足额发放列入年度目标考核，对违反规定者停止上级财政的转移支付，扣回转移支付资金，并追究主要领导人的责任。

2003年春，SARS来袭，时逢农忙，大量河南外地务工者都想返乡，成为河南SARS防治的最大难题。已转任省委书记的李克强果断指派各级干部到农村帮助收割麦子。这个被认为是“河南特色”的方案，成功有效地控制了SARS在河南的传播。

SARS过后，河南连开三个会议，以扩大开放、国企改革、非公经济为中心议题，强调非公经济发展的重要性。6月，河南省委推出整顿吏治新举措，派遣巡视组，重点对省辖市领导进行监督检查。

2003年12月5日，冒着雪后严寒，他来到兰考黄河滩区检查救灾工作。直接到农户家，亲处查看村里救灾款物发放台账。看到有两户房子损坏严重，马上要求：“危房坚决不能住人，要立即妥善安置，决不能出现意外。”

2004年北京的全国人才大会上，河南一口气招募了380多名博士和1820多名硕士。

2月17日，河南省76名省直机关干部进驻全省38个艾滋病疫情高发村，帮危扶困，李克强亦三入艾滋村，要求“要立足做事不要作秀。”

在河南积累多年的从政经验，令李克强的辽宁之任备受期待。他的履新发言被媒体总结为“诚心诚意接受监督，对振兴辽宁充满信心”。网上，有辽宁网友留言：期望多干实事，少喊口号。这和他的风格不谋而合。