5月13日早晨，空降兵某部4500官兵分乘十余架次飞机，紧急出动奔赴四川地震灾区，支援灾区开辟通道，搜救伤员。图为救灾官兵乘飞机飞赴灾区。 中新社发 张雷 摄

蜷缩在波音—737机舱座椅上，机长付润杰草草睡地了一个午觉——作为空军航空兵某师的特级飞行员，付润杰自13日6时起执行向灾区空运任务以来，在30多个小时里飞行了6架次，只休息了不到5个小时。

从12日20时空军派出2架伊尔—76将242名国家地震局等救灾人员和专用救灾器材运至灾区开始，到15日凌晨，空军共动用40余架运输机，累计飞行130余架次，将8600余名军地救灾人员和近200吨物资运抵灾区。这是中国空军史上同时出动飞机最多、飞行强度最大、反应速度最快的非作战空运行动。

面对突发其来得地震灾害，空军立即启动应急预案，组织各部队对所属运输机、直升机开始集中维护和飞行准备；采取多种措施确保成都附近的3个军用机场能够全天开放；航管部门优先保障专机和救灾任务飞行。

就在空运国家地震局等救灾人员5个小时后，空军向空降兵下达了飞赴四川抗震救灾的命令；13日5时许，6800余名官兵分别在武汉天河机场和开封某军用机场集结完毕。13日8时开始，空军出动32架飞机，在17个小时内滚动飞行113架次，将兵力和79.3吨救灾物资、药品全部输送至灾区。

14日上午，中央军委委员、空军司令员许其亮组织召开空军首长办公会，将空军下一步救灾重点确定为抢救伤员、空投、空运。14日12时许，15名空降兵被成功空投至茂县，建立通信联系，报告灾情。14日14时许，空军再次派出13架运输机，向灾区空运1500名军队医疗人员和100余吨医疗器材、药品。与此同时，兰州军区空军出动运输机3架次，协助地方向受灾较严重的陇南地区空运救灾物资12吨。

在这场赢得生命的“大空运”中，空军飞行员的飞行强度已接近极限——飞行员最多的在一天内飞了9个起落，空中连续飞行时间达16小时。14日空军决定增派4000名空降兵和160名空投人员飞赴灾区。面对仍在继续的“大空投”，付润杰说，“想想灾区的群众，我们算不了什么。” (王东明、徐汇东、肖海洪)