2月16日下午4时，周恩来照例在中南海怀仁堂召集政治局碰头会。会议的原定议程是“抓革命，促生产”。叶剑英等人再一次重拳出击，针对林彪一伙打着毛泽东的旗号进行反革命两面派活动，陈毅说了一段深刻有力的话：

这些家伙上台，就是他们搞修正主义。在延安，刘少奇、邓小平、彭真，还有薄一波、刘澜涛、安子文这些人，还不是拥护毛泽东思想最起劲！他们(指“造反派”)没有反对过毛主席，他们根本没有见过毛主席！所谓反毛主席，挨整的是我们这些人。总理不是挨整吗？

历史不是证明了到底谁是反对毛主席吗？(指林彪)以后还要看，还会证明。斯大林不是把班交给了赫鲁晓夫，搞修正主义吗？

把文革与延安整风联系起来并说到斯大林晚年，这是“残酷打击无情斗争”的做法，也是对毛泽东最严重的批评。毛泽东可以容许叶剑英等11日对文革的不满和对“中央文革”的批评，但绝不能容忍对他本人的批评。

在2月18日深夜紧急召开的政治局扩大会议上，毛泽东大发雷霆：“中央文革小组执行十一中全会精神，错误是百分之一、二、三，百分之九十七都是正确的。谁反对中央文革，我就坚决反对谁！你们要否定文化大革命，办不到！……你们说江青、陈伯达不行，那就让你陈毅来当中央文革组长吧，把陈伯达、江青逮捕、枪毙！让康生去充军！我也下台，你们把王明请回来当主席！你陈毅要翻延安整风的案，全党不答应！”

相对而言，叶剑英的表现较能为毛泽东所容忍，这一点江青当时就发现了：“陈毅、谭震林、徐向前是错误路线的代表，叶剑英、李先念、余秋里是附和错误路线。”从2月25日到3月18日的五次“政治局生活会”上，受重点批判的也是谭、陈、徐三位。在毛泽东批准的批判“二月逆流”的报告中，叶剑英没有被点名。叶剑英还于1969年的“九大”上进入政治局，而陈毅则被赶出。

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