2005年4月24日上午，世界最高的海上观音圣像——南山海上观音举行了盛大的开光大典，海峡两岸100多位高僧莅临现场，共同为观音圣像开光，场面庄严隆重。

9：40分左右，在主礼法师的带领下，一百多位高僧缓缓踏上慈航大道，两侧则有超过两万名居士奉迎，全部就位后，开光大典法会仪程正式开始。

中国佛教协会副会长，广东省佛教协会副会长兼秘书长及三亚南山寺监院释明生法师在主礼坛向现场3万余人的信众进行开示演讲。

在礼佛三拜过后，包括来自台湾星云大师在内的高僧，一同念诵大悲咒。开光仪式结束后，主礼法师退场至素食广场，现场鼓乐齐鸣，至此，南山观音开光大典的全部仪式与活动均告圆满结束。

南山海上观音圣像高达108公尺，是世界最高的海上圣像，不但超越四川乐山大佛的71公尺，甚至比美国自由女神像还高12公尺，是一体三尊的三面造型设计，象征传承、创新与经典。圣像是南山海上观音工程之一，结合观音广场、普济桥、圆通宝殿，未来开放后，将成为世界各地的佛教徒新的朝圣重镇。