如果政府各级财政减少从盐中获利，如果盐业公司也像其他企业那样通过公平买卖挣钱，不再享有垄断利润，就等于间接增进了穷人福利。
“专卖”的实质即垄断，从盐业公司对盐的专卖性垄断中，颇滋生出一些“趣闻”：地方盐业公司可以耗资数千万元建造办公大楼；盐厂老板见了盐业公司的实习生都要礼让三分；盐业公司说关哪家盐厂，哪家盐厂肯定没饭吃；盐厂工人月收入七八百元，盐业公司普通职员收入起码三千元。照理说，盐业公司也就一家企业而已，盐业公司与盐厂本应平起平坐。市场上盐俏时，负责销售的公司还应有求于生产厂家。但由于内地对盐业实行专卖制度，盐厂只是企业，盐业公司则“代表国家”，于是盐业公司就成了迹似该行业“黑道老大”般的角色。
在欧美国家，盐只是市场万千商品中的普通一类，与大米、食油、衣服鞋袜等等没有不同。除必须遵守国家法律和行业技术标准外，其他都交给了市场，人们自由地生产、买卖，国家安全并没有因盐业没被当作“战略物资”管制而受到损害。世界历史上，对盐业实行国家垄断生产和销售的，主要是中国及极少数亚非穷国。英国、日本本国的盐业一直是自由的，英国只在殖民统治印度时期，日本也只在殖民中国时期，才实行过盐业专卖，其目的不过是盘剥殖民地人民。
盐业专卖在中国开始于汉武帝时期。武帝好大喜功，连年征战，军事后勤对盐铁两种物资的采购量极其巨大，很多商人因此靠冶铁和贩盐致富，发战争财；朝廷财政则因对盐铁两项物资的巨额需求而消耗甚巨。公元前119年，汉武帝决定实行盐铁专卖。这项制度在未推行时，就遭到很多人反对。反对者指出这种制度的实质是与民争利。《盐铁论.非鞅》记载：“盖文帝之时，无盐铁之利而民富，今之有而百姓困乏，未见利之所利也，而见其害也。且利不从天来，不从地出，一取之民间，谓之百倍，此计之失者也”。铁的专卖不久即取消，但盐业的专卖却延续下来。由于盐是每个人的生活必需品，控制了这项资源，就可通过对盐的垄断销售和价格调控不着痕迹地掠夺天下财富，既满足自身欲求，又避免对粮食等物增加赋税引发民愤。所以，历朝历代的帝王无不把盐业当作自己的财政后院。据台湾陈致平编写的《中华通史》记载，中国历朝历代对盐税的依赖都很大，晋时朝廷财政的一半来源于盐、铁、酒三行专卖；而历史上盐业苛政最严重时，斤盐价格相当于两石米，军阀战费的一半取之于盐税。
今天中国的盐政基本上继承了这种制度，不仅对生产商征收盐税、增值税、矿藏使用税、个人所得税，而且在垄断价格的情况下，还对流通环节加征营业税、增值税、个人所得税等名目不同的税收。这些税费最终无一不转嫁到消费者头上，其实质是对食盐购买者的双重盘剥。一吨正品食盐的生产成本只有100元左右，加各种税费后，出厂价已不能低于260元，否则厂家可能亏本。到消费者手中，每公斤食盐的价格却升到2元乃至3元，等于每吨升到2000至3000元，是其成本的2000%～3000%。传统产业中，如今还有多少行业有如此巨大的获利空间？这其中，除去成本和纳税的260元左右外，尚有1700元以上的利润空间，其中只有少数归零售商，绝大部分落进了盐业公司腰包。盐业公司的奢华，是从最贫困人群的嘴边盘剥来的。
盐是一种人人必用的商品，无分富人穷人。富人一家三口一年消费12斤盐，穷人的三口之家，也得消费12斤盐。今天中国富人只是极少数，仅占人口总数的5%左右；即使加上中产阶级，全国还是穷人占大多数。现在对盐征收的税收相当高，行业利润非常丰厚，说到底，这些税款和利润还是加在了穷人头上，是在变相加重穷人的负担。
或许有人会说，盐不就一两块钱一斤吗？如今谁还会在乎这几个钱？难道还有人为吃不起盐发愁？据2002年的一期内参报道，在我国云南昭通等地，还有年收入只有200元的家庭数以百万计。这种家庭所有的消费大概都省了，但有三项，衣服、粮食和食盐绝对少不了。衣服可穿差一点，也许有人捐助；粮是自产的，无须买；但盐呢，盐是他们几乎唯一需要硬通货采购的商品。一年20多元盐钱，对城市人而言可能还不够宠物一餐饭，但对他们而言，买盐的花费却需用去全年收入的10%。湖北不算全国最贫困的地区，进入21世纪后却发生过一起为五角买盐钱死人的悲剧。一位刚结婚不久的农妇，拿着丈夫给的五角钱去买盐，走到半路钱被风刮到水塘里。空手而归的农妇被恼羞成怒的丈夫打了一耳光，夜里趁人不备一气之下仰了脖子。待丈夫发现时，生命已不可挽回。
在完全市场经济国家，也存在对烟酒等商品的国家专卖。但烟酒与盐是两类不同商品。烟酒属奢侈品，且可能对人体产生危害；而盐是生活必需品，不存在对人的危害问题。对烟酒的专卖，目的是减少疾病，造福于民；而对盐的专卖，只能使盐业公司这一“特殊利益集团”从中获利。
盐业放开了，会不会出现哄抬盐价及少数地区吃不上加碘盐等问题？这种担心是多余的。盐在自然界不是稀缺资源，海盐取之不尽，只要放开了，市场自然会调节生产和销售。在运输业高度发达的今天，没有哪里会缺乏赚钱的商人。对碘盐和食盐质量的监管，完全可以交给食品检验和质量技术监管部门。
如果政府各级财政减少从盐中获利，如果盐业公司也像其他企业那样通过公平买卖挣钱，不再享有垄断利润，就等于间接增进了穷人福利。取消盐业垄断，此正其时。来源：《凤凰周刊》 | 
