布什政府明显的执政不力给奥巴马留下了一长串的问题要解决。但是，布什仍然给他的继任者奉上了一个毫不含糊的礼物:美国同伊拉克的《2008驻军状况协议》（SOFA），通过双方协商美军撤军时间，布什给了奥巴马一个“撤离伊拉克”的清晰路径，以此来结束布什昂贵的代价。这是一个机会，奥巴马不应该浪费。

作为该协议的一部分，美国军队即将撤离伊拉克，在附近的军事基地配置军力，这是最终撤军的第一步。但是，这个行动仍是有意义的吗？考虑到最近伊拉克境内暴力活动增多，很多人担心这是暴力活动增加的先兆。答案是肯定的。尽管有这些令人不安的情势发展，美国仍然应该从伊拉克撤离。

严酷的现实在于美国不再引导伊拉克的政治，这个任务已经交给了伊拉克民众。美国的武装力量善于大规模的传统性的军事入侵行动，以及赢得传统性的军事交战，但是他们没有相关规划也不熟练于占领或是管理外国领土，美军不能理解外国领土的特征和文化，尤其是当他们的社会处于分裂状态时。

尽管伊拉克战争被吹捧为一项巨大的胜利，但是2007年的美军增兵，明显的揭示了美国影响力的有限性。尽管增兵降低了宗派主义者的暴力活动，但是这个增兵没有明显令到逊尼、什叶派和库尔德人之间的政治调和。因此这个增兵是一个战术成功，却是一个战略失败。这个失败是教育性的。如果增加军力，提高反游击战的战术，以及我们最好的军队领导不能令伊拉克转危为安，那么延长我们的占领（超过SOFA规定的驻军时间）就是毫无意义的。无论我们停留多久，伊拉克都会面临同样的离心力量，并且，我们的在场对这种离心力的减少也无多大帮助。同样重要的是，在伊拉克呆得越久，我们的实际成本就越大。

伊拉克国内的问题，不在于美军停留多久。在伊拉克稳定之前，这些状况最终都要发生。这对于我们来说是悲剧，就像我们2003年的入侵打开了潘多拉盒子一样。对奥巴马政府的一个明智警告是，奥巴马应该考虑撤离，离开或许并不容易，但是前路是明显的:只能是遵守该协议。

摘自Stephen M. Walt的博客，编译 严珂