《快餐王国》、食品健康和构想中的食品安全局

经过一百多年的时间，美国食品安全的问题表面上得到较好解决。但一个不能忽略的事实是，美国三分之一的成人超重和三分之一的儿童肥胖。

在今天的美国，食品问题一步步演化为突出的公共健康问题。转基因食品、荷尔蒙和其他各种添加剂开始出现。诱人、漂亮的外形下面，食品安全，仍然是一个问号。

出版于2001年的《快餐王国》一书充分继承了扒粪新闻写作的传统。作者艾瑞克·世洛舍的核心观点是，《屠场》一书发表近一个世纪过去，但大工业化食品生产改变甚小，甚至随着垄断程度的加深，工业化达到了无以复加的程度。

全书详细讲述了麦当劳成功的神话。以麦当劳为代表的美国快餐文化最初伴随美国西部开发、高速公路网的延展和大工业农业的发展而在市场上占据了一席之地。1979年，麦当劳公司的主席弗里德·特纳灵感凸显，发明了无骨的麦乐鸡(McNuggets)，一改过去只有逢年过节才能吃鸡而且过程繁琐的缺点，使吃鸡成为一件方便快捷的事情。

麦当劳在该产品推出市场后迅速成为美国第二大鸡肉购买者，仅次于专门销售鸡肉产品的肯德基公司。很快，1987年美国禽肉消费量第一次超过牛肉和猪肉成为第一大肉类，近几年禽肉占到肉类总消费量的44.2％，居各种肉类的首位。

如果说辛克莱的书促使人们关注禽肉动物如何被屠宰和加工的环节，到了《快餐王国》的当代，食品的大工业化生产冲向了新的高度。快餐文化成为美国文化的代表，美国人平均将90％以上的食品开支花在购买加工过的食品上。

在美国，看似简单的“吃什么”问题背后，隐藏着巨额的利益博弈。快餐食品的低价完全不反映真实成本，它将对健康、环境和廉价劳工的成本都外在化，转由整个社会来承担。由此带来的肥胖和各种心血管疾病给公共健康带来了很大危害，使美国公共医疗和保险体系不堪重负。

但食品生产巨头们为维护利益，不惜花费巨资砸在各种广告和公关活动上，甚至日益将目光投向消费力渐涨的未成年人身上，诱发其冲动型购买。美国政府对玉米、大豆等少数经济作物的高额补贴，使得少数食品加工公司控制美国的整个农业。美国对转基因食品的标注和限制，也因为这些大公司的阻挠，从未像欧洲和日本那样进入立法程序，更遑论在现实中贯彻了。

考虑到转基因食品等新领域落入农业部、食品药品监督管理局、环境保护署的“三不管地带”，艾瑞克在书中建议:美国国会应该成立一个新机构，赋予它足够的权威，全权负责和统领食品安全的各个方面，捍卫公众健康。

《快餐王国》的出版，引发了美国公众对食品安全和快餐文化的深刻反思。近年来日益普及的有机食品风潮，正在引导着美国公众向更健康的饮食结构转化，推动美国的食品安全迈上更高台阶。

综观美国食品安全走过的世纪之路，这几本书宛若珍珠，在每一个关节点上绽放理性和社会关怀的光辉。而更值得嘉许的是美国公众舆论与政府及立法机构的良性互动。虽然新问题不断出现，但美国人至少不再像我们那样，整天为什么能吃什么不能吃而发愁了。钱霄峰