全国人大披露，国务院提请审议批准的2008年中国国防费预算为4177亿元，比上年预算执行数增加623.79亿元，增长幅度为17.6%.此消息随即引起国内外媒体的广泛关注，也招致少数国家的猜疑和指责。美国认为中国公开宣布的只是实际军事开支的一部分，日本政府官员感到中国增加军费“很难理解”，要求中国增加军事力量透明度。笔者认为，应客观地、历史地、全面地对待中国军费增长问题。

既要看增长的幅度、额度，更要看使用的方面和环境的变化。毋庸讳言，中国近十年来在经济快速发展的条件下，增加了国防和军队建设的投入，军费每年都有两位数的增长，增加的数额和增长的幅度也是不低的。中国军方也因此减少了过去因投入少而产生的抱怨。虽然军费增加不少，但需要加大投入和新立项投入的方面也在增加。如为了保证军人生活水平随经济社会发展和城镇居民生活水平的同步提高，官兵工资项目需要正常增长，津贴补贴标准需要及时调整，特别是在消费价格指数环比不断上涨的情况下，基层官兵的伙食费需要增加。再如，由于全球性石油价格的持续攀高，军队战备训练和生活保障的油料购置投入大幅度增加。还如，随着军队保障制度改革政策的出台，军官住房补贴由于投入太少，以致军官只有在退休、转业时才能领取补贴，其他军官享有的补贴只能是账面“空转”，无法购置和租房居住。特别是军队信息化建设需要大量经费投入，在西方国家对中国实施武器和技术禁运的情况下，中国只能吃哑巴亏，出高价进口一些急需装备和技术，以提高防卫作战能力主要是随时应对“台独”重大事变的能力。此外，中国要履行国际维和使命、开展国际反恐合作等，都需要增加经费支出。由此可见，中国无论是维护军队正常存在和发展需要，还是响应国际社会呼唤担负更多的责任，在自身经济发展较快的条件下，较多地增加军费投入，都是合理、正当的事情，也是主权范围内的事情。

既要看近10年的正增长，也要看头10年的负增长。中国改革开放30年来，军费的开支不是直线上升，而是呈曲线状的。从上个世纪80年代开始到90年代中期，为了与国家的工作重心转移到经济建设上来的大局相适应，中国国防和军队建设实行了“忍耐”、“让路”的方针，军费投入在物价上涨的情况下实际呈负增长状态，降幅曾连年达5个多百分点。由于军费紧缺，一些机场、军港停用停建，成为“看守单位”；军工企业的重点生产科研项目被迫“下马”，搞起了民用品生产；国防设施失修，军队人才大量流失。从90年代后期起，中国在经济状况普遍好转的情况下，才开始增加军费的投入，实际上也是带有“追补”的性质，以便国防和军队建设能够恢复和保持必要的发展动力和活力。由于是压抑后的“补偿性增长”，一段时期内就必然需要加大投入力度，保持较高的增长幅度。看中国军费的支出和增长，不能只看近10年的两位数增幅，还应当追溯头10多年的负增长。这样，才比较客观和现实。

综上所述，账不怕计算，就怕偏算、误算。如果按照经济总量、人口资源和国土面积来衡量，中国的军费规模和增长幅度无可厚非。当然，国人的观念和相关制度也应进一步开放，包括“国之利器不可示人”的传统心理。（作者妮尔砚，原刊于香港《文汇报》，有删节）