德国二战时期研制的XXI型潜艇，是包括苏联613型在内战后各国新一代潜艇的蓝本。

苏联的613型潜艇

613型潜艇是苏联战后建造数量最多的一型潜艇，实际上是二战期间С级潜艇的改进型。

1943年苏联曾经准备在战前建造的С级中型潜艇基础上设计更大的608型潜艇，最初确定608型潜艇排水量为640吨，艇首安装4具533毫米鱼雷发射管，尾部安装2具后射向的相同鱼雷发射管。按照设计图纸，608型艇首次装备英国提供的声呐装置，此前苏联潜艇多数只安装听音器。

1944年苏联海军在芬兰湾打捞起纳粹德国海军的VIIC型U 250号潜艇，在检查和研究该艇舱室后，发现608型的设计理念和结构完全落后。战前设计的VIIC型潜艇是德国海军建造数量最多的型号，总数达704艘，是当时崭新理念下的设计。苏联1944年的608型潜艇设计不仅结构和钢材性能落后，理念与第一次世界大战时期没有多少差异，将简陋的导航设备安装在指挥舱各个战位，所有操作都是通过直接安装在管道或设备上的手柄开关等操作。各个战位分布在全艇，任何操作都要将口令传遍全艇，然后由各处人员一起动作才能保证顺利完成。德国在潜艇上安装了相关装置的联动或闭锁控制装置，只要几个战位上的人员操作，就能够使全艇各处相关装置按照规定的顺序动作。当时苏联潜艇鱼雷装填非常复杂，需要人力像往卡车上抬原木一样才能塞进发射管，而德国潜艇几乎是可以直接从雷架上推入鱼雷管。鉴于这种情况，苏联考虑重新设计比608型艇更先进的中型潜艇。

二战结束后，德国潜艇设计人员和技术资料被盟国瓜分，苏联同样获得了XXI型潜艇的相关技术。相对于VIIC型潜艇，XXI增加了电池容量，并采用成套设备解决柴油机通气管水下航行充电。艇上设备的操纵自动化程度进一步提高。苏联在已经开始的中型潜艇的技术方案中，利用XXI型艇上的成果修改设计。1946年苏联海军司令部批准了613型潜艇的战术技术任务书，并做出了论证修改设计任务书，增大了排水量、航速和续航能力指标，1947年至1948年间，批准了方案设计和技术设计，1949年613型潜艇开始设计建造。在导弹武器作用地位还没有显现的时代，潜艇是惟一能够避开美国和西方空中优势，并能渗透过驱逐舰警戒幕打击航空母舰的攻击性武器。斯大林正是看中这个优势，计划建造336艘，在1949年至1958年间，最终共完成了236艘。

613型很像放大了的德国XXI型和战前苏联С级潜艇的综合体。德国的XXI型考虑在多冰况的北大西洋使用，并且主要采取在水面航行抵达伏击海域后再下潜游猎的作战方式，因此艇首采用前倾很大的弧形首柱，便于克服零碎浮冰和压浪。苏联设计613潜艇的首柱前倾程度减小，但依旧保持二战潜艇的船形破浪艇首。由于苏联历来重视在冰况复杂的北方海区航行，没有采取德国VIIC那样的单耐压壳结构，而是保留了传统的双耐压壳形式，并且吸收了XXI型艇双耐压壳的钢结构设计。613型潜艇的横剖面并非现代潜艇的那种圆截面，是与早期潜艇相同的椭圆和不规则的对称形状。40年代末期潜艇最大潜深只有100至200米的情况下，采用这种截面的耐压结构完全可行。