反塔利班军队重返阿富汗的“北方首都”马扎里沙里夫，是北方联盟取得的战场上第一个重大进展。首先入城的就是拉希德·杜斯塔姆的部队。

作为阿富汗风云一时的人物，杜斯塔姆上世纪80年代在苏联扶持的阿富汗军队中迅速蹿红，被送到苏联接受军事训练。后被提升为将军，并获得“阿富汗共和国英雄”勋章。他是阿富汗乌兹别克族的政治和军事领导人。

苏军1989年撤出阿富汗后，杜斯塔姆迅速转向，抛弃了纳吉布拉政权，与他的老对手、反苏游击队首领马苏德结盟。

1994年，杜斯塔姆与马苏德和当时的总统拉巴尼反目，转而投靠到普什图族强硬派领导人希克马蒂亚尔门下。由于希克马蒂亚尔的反美做法使其陷于不利，美英对塔利班的军事打击开始后，杜斯塔姆带领不足1000人的部队返回阿富汗，加入反塔联盟，和“仇人”拉巴尼又站到了一条战壕中。

据报道，尽管杜斯塔姆名声欠佳，美国却仍有扶植之意。

杜斯塔姆为人武断。当年在阿富汗当军阀时就爱独断专行。他曾不顾反对以“私通塔利班”的罪名处死了一名下属，促使其他手下谋反，自己也被塔利班打得流亡国外。

卡尔扎伊上台后，杜斯塔姆被任命为阿富汗军队的参谋长，他对这一位置也还满意。不过，2008年，杜斯塔姆因武力胁迫政治对手阿克巴尔·巴伊而被剥夺参谋长一职。巴伊是杜斯塔姆的政治盟友，后来因政见分歧而分道扬镳。2008年2月的一个夜晚，杜斯塔姆的50名手下闯入巴伊家中，将巴伊和他的儿子绑架。直到警察包围杜斯塔姆的住所，巴伊父子才得以释放。眼看在国内呆不下去了，杜斯塔姆前往土耳其，开始了自我流放。

而今，老军阀虽然昔日雄风不在，但在阿富汗政治格局中仍具有举足轻重的作用，成为卡尔扎伊需要仰仗的一支力量。而且，杜斯塔姆“壮心不已”，曾夸下海口说，如果自己有一支1万人的装备精良的军队，他可以在6个月内铲除塔利班。