日本偷袭珍珠港

1941年12月7日，日本联合舰队袭击美国太平洋舰队基地珍珠港。日本的偷袭行为令美国政府和人民震怒。偷袭发生的第二天美国即对日本宣战。此外，美国政府还将矛头对准了那些在美国生活和工作的日本人。全美国都在传言:是渗透到美国的日裔“第五纵队”向日军提供了准确情报。

其实，在美国国内，对日裔及其他亚裔居民的偏见和歧视早已有之。加利福尼亚州的表现最为明显。在珍珠港事件发生后的第二天，时任加州州长卡伯特·奥尔森便宣布，对本州的日裔居民采取“限制措施”:开除所有担任公职的日裔美国人，取消那些从事律师和医生职业的日裔美国人的执业资格，那些以捕鱼为生的日裔居民也被禁止出海。时任加州总检察长的厄尔?沃伦在向华盛顿汇报时称:“土生土长的美籍日本人，比日本侨民更加危险。”曾经居住在加州的田中老人回忆说，那时，他家的门口被人涂上了油漆，写满了恶意诅咒的字眼；当他们走出家门时，一些人对他们指指点点，用充满敌意的目光盯着他们。此外，日裔美国人开的杂货店经常有人去闹事。

随着国内反日情绪的蔓延，一个更加大胆的计划开始酝酿。为了防止日裔居民“帮助”日本军队登陆美国西海岸，有人建议将所有日本移民迁徙到内地，在严密监视下集中定点安置。

罗斯福签署命令设置“集中营”

1941年12月19日，美国陆军西海岸防卫司令部司令约翰?德威特将军向美国政府建议，将日本侨民从太平洋沿岸军事区迁出。1942年2月11日，陆军部长史汀生在电话中，向罗斯福汇报了由司法部和陆军部共同负责执行对日侨和日裔实行“再安置”计划。罗斯福表示同意，并指示要“尽可能做到合理”。1942年2月19日总统9066号行政命令，确定美国国内某些地区为“战区”，并可以对生活在“战区”内的人进行任何必要的限制，甚至可以把他们排斥在“战区”之外，并且对在西海岸的12万日本人(其中64%是日裔美国公民)作为敌侨放逐到美国内地。

根据总统指示，德威特将军借口日本军队入侵和“颠覆的威胁”，先是对西海岸各州所有日裔居民实施“宵禁”。随后便展开了强制再安置行动。在设立拘留营问题上，美国政府遭遇到了很大的阻碍。当时那些日裔美国人被视为是“垃圾”和“烦恼制造者”，很多州不愿意接待。拘留营只好设立在各州的为联邦政府所有的土地上。

1942年3月20日，美国西海岸日裔居民的大迁徙开始了。一大早，各州的军警和联邦调查局特工就来到日裔居民的家门前，城镇的许多街道上回响着诸如“日本鬼，出来”的喊声。每个成年人只允许携带150磅(约为68公斤)重的行李，他们的资产被“全部充公”，并且没有上诉或者抗议的权利。在大约3个月内他们全部“搬迁”到了加利福尼亚等8个州的11处拘留营中。