爆炸沉没的“天安”号巡逻舰（资料图）

朝鲜海军分为东西两支舰队，白翎岛附近海域属西海舰队防区，西海舰队拥有大量鱼雷或导弹艇，并拥有4艘较有战斗力的中型常规潜艇，但没有专门的潜艇基地支撑，因此可以认为西海舰队的潜艇战力比较有限。而且从韩国媒体对事发时，韩国舰艇的行动看，遭受潜艇攻击的可能性似乎不太大。如果水面舰艇判断自己遭受到潜艇攻击，最优先的选择不应该是开炮攻击。事实上，舰炮对水下的潜艇几乎是毫无杀伤力的。

据1990年资料，朝鲜海军共拥有29艘装备有SS-N-2型反舰导弹的导弹艇，这是其主要的进攻性水面力量，同时还拥有173艘鱼雷艇可支援上述导弹艇的作战行动。而朝鲜海军东西海舰队的水面舰艇兵力分布基本为：东海舰队约60%，西海舰队约40%，且西海舰队的快艇基地据事发地点航距在100公里左右，因此可以认为，朝鲜海军在白翎岛附近拥有足够的打击力量。

但从快艇的武器性质看，它是一种突击兵力，而非日常巡逻兵力。也就是说除非有目的的主动进攻或训练，否则很少会使用快艇执行任务，因为快艇的发动机寿命有限，无法长时间使用。因此我们可以看到，历次朝韩舰艇对峙，朝方的舰艇几乎全是炮艇或巡逻艇。

虽然朝鲜拥有一定数目1000吨级的作战舰艇，但一般认为其基本不具备现代化战力，且极少出海。

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