1982年赖兆添进入这个行业时，“全国的稀土产业秩序混乱”。没有人关注无证采矿、越界采矿、乱采滥挖、破坏环境这些乱象。稀土矿产品产量过剩，廉价竞销导致稀土出口卖出“土”价钱，国外则趁机大量囤积。贵为“稀土王国”的中国，在国际上却几乎没有定价权和话语权。

为了治理这些乱象，江西自2003年起对无证开采、乱采乱挖，破坏环境的采矿点进行了关闭和取缔，之后几年里，价格有一定上涨。

然而在利益的趋势下，稀土行业尤其是我国特有的南方离子型稀土矿无证开采、恶性竞争现象重又抬头，2007年下半年以来，稀土价格再次下跌。2008年3月份之后，南方离子型稀土原矿价格从每吨七八万元下降至6.3万元，稀土标志性产品氧化镨钕从年初的每吨22万元下降到5月份的13.5万元。

为保护企业利益，争取价格主动权，江西省赣州市稀土行业协会提出稀土矿山自2008年6月1日起停产一个月，企业纷纷减产一半。这一提议得到内蒙古、江苏行业协会的响应。然而，一个月后，赖兆添感叹：“停产保价作用不明显，阻止稀土行业产品价格下滑不能单靠企业本身。”

在国际金融危机的冲击下，稀土价格一路下挫，企业经济效益普遍下滑，到今年初，江西大部分稀土企业进入停产或半停产状态。