马来西亚在中国弹丸礁上树立的“主权碑”，远处为马海军巡逻舰。

文章最后鼓吹，东南亚国家“联合起来才能增加谈判筹码”，“若独自与中国磋商就如蚂蚁与大象谈判”。

文章还称，尽管“南沙集团”还未完全成型，“但一个强硬、富侵略性的中国必定会催生它成型”。

新加坡一位多次参与香格里拉对话的学者认为，该文章将美、澳、新、印尼官员的几句简略评语拼凑在一起，仓促得出各国形成“南沙集团”一致对付中国，没有多大现实基础。

“南海问题固然是中国与部分东南亚国家间一个不可回避的问题，但按照目前中国与东南亚关系发展态势来看，双边关系不应也不可能完全受南海问题的绑架”。

但南京大学国际关系研究院计秋枫教授认为，“南沙集团”的提法将东南亚和其他相关国家“心照不宣”的感觉直接表现了出来。如果真的形成，对于中国来说将相当棘手。

计秋枫认为，隐形“南沙集团”的背后有美国的影子，如果光是几个东南亚国家，恐怕是不会走得这么快的，美国与东南亚国家近年来日益密切的“卡拉”演习便是例证。

因此，隐形“南沙集团”从中长期来说对中国是个大麻烦，如何争取时间、如何回应，都将考验中国的智慧。