在茨欣瓦利被击毁的格鲁吉亚坦克

对于布什政府而言，现在的选择是是否要在需要俄罗斯协助遏制伊朗核计划的关头在南奥塞梯问题上支持格鲁吉亚。一名联合国外交官8月9日开玩笑说:“如果有人向俄罗斯人说，‘好，科索沃换伊朗’，我们就会达成协议。”这也许有所夸张，但布什政府的一些官员越来越感觉到，美国不可能什么都要，可能不得不有所选择，有所侧重，特别是涉及到俄罗斯的时候。

布什政府培训格鲁吉亚军队，提供武器支持，在很大一部分上是对其支持美国伊拉克战争的奖赏。此外，美国也希望以格鲁吉亚为样板，让其他前苏联加盟国看到倒向西方的好处。但是，这让俄罗斯感到威胁，被包围，再加上美国和欧洲在科索沃问题上的行动，俄罗斯决定采取强硬措施在自己的后院恢复自己的权威、尊严和影响。

美国地理政治学专家弗雷德曼说:“这是自从苏联解体以来，俄罗斯第一次发动决定性的军事行动，展示一种军事现实……那些指控西方胁迫俄罗斯的国家现在被迫重新考虑到底发生了什么。”（王辉）