俄罗斯本国装备的早期型T-90性能比出口型相差不少。

前苏联在其解体之前，共有四家主战坦克制造厂为装甲部队生产坦克：下塔吉尔乌拉尔车辆厂（UVZ）生产T-72B坦克；列宁格勒基洛夫试验工厂（LKZ）生产T-80U坦克；鄂木斯克交通机器制造厂生产T-80U和T-80UK坦克；哈尔科夫交通机器制造厂生产T-80UD坦克。

苏联解体后，上述四家工厂除哈尔科夫归乌克兰外，其它三家在俄罗斯境内。虽然俄境内这三家工厂生产能力下降，但也远远超出了俄罗斯的需要。基洛夫试验工厂和鄂木斯克交通机器制造厂的T-80U已停产，乌拉尔车辆厂转产的少量T-90坦克也于20世纪90年代中期停产。

这导致俄罗斯装甲部队在进入21世纪时其陈旧的苏制坦克车队迅速老化过时。截至今天，俄罗斯装甲部队虽然装备大量各型坦克，但只有极少数符合现代标准。俄罗斯坦克的平均服役时间为20年以上，而且有相当多的坦克服役时间超过40年。

几乎没有国防采购对坦克工厂影响很大。结果鄂木斯克交通机器制造厂破产了，并且自2002年以来由外界管理。政治和经济因素主宰了鄂木斯克厂及其主要产品——T-80U坦克的命运。

在国家资金投入有限、竞争激烈的情况下，军事技术委员会在决定恢复大规模军购时，将供应军队坦克的任务交给了乌拉尔车辆厂，俄罗斯未来坦克的研发工作交给乌拉尔设计局（UKBTM）。

当1996年俄罗斯军队完全停止购买坦克时，乌拉尔车辆厂虽然超过鄂木斯克交通机器制造厂，最初却是获利甚微。然而，由于乌拉尔车辆厂的民用生产具有相当规模，并获得地方政府的支持，它得以保留恢复大规模生产坦克所需的人员和装配线。

到2001年，因俄罗斯与印度经长期谈判最终获得310辆T-90坦克的订单（124辆组装车和186辆散件），坦克生产能力突然变得十分需要。虽然这是完全以出口为目的，但是该合同标志着俄罗斯坦克制造业的一个转折点，怎么强调其重要性也不过分。

到2004年合同完成时，印度所拥有的现代化俄制坦克的数量比俄罗斯军队还要多。事实上，那时后者装备的T-90坦克不超过150辆。