钆及其同位素都是最有效的中子吸收剂，虽然因稀少而限制了其应用，但它们常用于制造核反应堆中的控制棒，起作用在于吸收中子从而有效的终止核反应堆中的链式反应的进行。钆的化合物还常用于制备彩电显像管和计算机显示器中的磷光体。