全国人大环境与资源保护委员会主任委员汪光焘表示，一些单位和个人将无居民海岛视为无主地，随意占用、使用、买卖和出让。有一些海岛被部门或单位违法占有，其他人甚至管理人员登岛受到阻挠，影响国家正常的科学调查、研究、监测和执法管理活动，滋生违法乱纪行为，成为当地社会治安的隐患。无居民海岛开发利用秩序混乱，不仅造成海岛生态破坏严重，也造成国有资源性资产的流失。

汪光焘说，在中国三百万平方公里的海域中，面积为五百平方米以上的海岛有六千九百多个，小于五百平方米的海岛有上万个。随着经济的快速发展和自然资源的短缺，海岛资源的重要性日益显现，但海岛开发、建设、保护与管理中也存在很多问题，包括：海岛生态破坏严重；海岛数量急剧减少；无居民海岛被违法占用。

他表示，这些问题的存在，严重影响了中国的海岛生态，威胁着海岛地区经济社会的可持续发展，因此，迫切需要通过海岛立法予以解决。 

海岛保护法草案专设“海岛生态保护”一章，内容包括防止海岛生态破坏，严格限制海岛建筑物和设施的建设，严格限制填海连岛工程，严格限制在海岛采石、挖砂和砍伐，严格保护海岛沙滩、珊瑚和珊瑚礁，严格保护海岛历史、人文遗迹和物种，严格保护海岛植被、淡水资源等。