夜色中的新一代航天远洋测量船灯火辉煌，如同一艘豪华邮轮，事实上也的确如此。

这艘刚刚交付使用的大型远洋测量船属于我国第三代远洋测量船。排水量达两万多吨，船上装备着当今世界最先进的航海、气象、测控设备。令人惊叹的还有它星级标准的内部装潢——舒适的地毯、近百个配备独立卫生间、24小时热水的标准间、内部电梯以及游泳池、电影院。

在它的边上，泊靠着分别代表第一代、第二代远洋测量船的远望2号、远望3号。这些功勋卓著的老船望着庞大的新船，如同一个时代看着另一个时代。

“30年来，远望号船队先后50多次远征大洋，共完成68次海上测控任务，成功率100%，我们多次创造了航天远洋测控的奇迹。”中国航天远洋测量船基地负责人简仕龙说。

1978年10月，中国航天远洋测量船基地在长江之滨开始组建。仅仅一年多以后，1980年5月，远望号船就开始出海远航执行任务。他们在远离本土8000多公里的大洋上，圆满完成了远程运载火箭的海上测量任务，使我国成为继美、苏、法之后，第四个具有海上跟踪测量能力的国家。

1984年4月，远望号船队又圆满完成了我国第一颗地球同步试验通信卫星的测量任务，实现了航天测量船从运载火箭测量到卫星测量的跨越。

20世纪90年代初，测量船能不能实施测控的问题一直处于激烈的争论中，因为这将面临巨大的风险。但远望号船还是进行了改造，增装了先进的测控系统。它在耐心等待那惊心动魄的卫星抢救任务。

1994年12月2日凌晨3时，第一颗东方红三号卫星升空刚刚50个小时，就被发现旋转异常，姿态失去稳定。危急关头，远望2号船奉命迅速奔赴预定海域组织抢救。

抵达测控海区后，远望2号立即进入临战状态。他们被告知，卫星即将进入测控区域。一切惯用的测控方法都来不及用了，科技人员急中生智，大胆采用人工操控雷达的办法，在瞬息之间，发送了数条指令，并源源不断地将获取的宝贵数据发向国内的测控中心。卫星终于得救了。

这是中国航天测控史上首次对故障卫星进行手动遥控发令。航天专家们随后评论说，这在世界卫星抢险的纪录中也是少有的奇迹。

第一代远望1号、2号船随着航天测控技术的发展，已不能满足测控要求。1995年3月，我国第二代航天远洋测量船——远望3号建成并投入使用。3年后，国家海洋局原向阳红10号科学考察船，经过技术改造，被命名为远望4号船。