15名空降勇士归队后合影

5月12日地震发生后，位于震中的汶川、茂县等地区通信和交通中断，与外界失去了联系。此时，无论是党中央，国务院，还是普通老百姓，都迫切地想知道灾区的具体情况，如何尽快进入灾区，了解灾情，人们把希望寄托在了空军空降兵的身上。

5月13日上午9点，临危受命的空降兵研究所所长李振波大校和115名空降兵登上了前往灾区的飞机。

当飞机飞临茂县上空，准备空降的时候，由于气候原因，飞机机体结冰，打不开机舱门，而且飞机随时都有解体的危险。李振波大校决定，改变空降计划，减少无谓牺牲，返航成都机场等待天气转变，同时他也开始考虑成立一支空降小分队去有效地完成任务。

李振波:我当时选拔任的时候有一个小伙子比较年轻，我已经把他扒下来了，不想让他跳了，因为特种大队里边还有一个1986年的我还没有发现，我不知道他是1986年的，但是我们引导队有一个兵是1985年出生的，叫向海波。

向海波:1985年的。我入伍比较晚，2004年12月份入伍，这里面最年轻的。

李振波:小伙子这么年轻，我意思就是不让他跳了，当时我给他的理由就是因为他跳伞次数少了，而实际上，我还需要这个人，因为他是搞气象引导的兵，他要是不下去，我就少一个人，小组里面就少了一个人。

向海波:13号因为确定是我们圆伞跳不下去，最后决定用翼伞跳，13号晚上研究的时候还没有我的名单。

李振波:从内心上来讲是因为考虑到他跳伞次数，实际上考虑的是因为他年龄还是有点小，他才22、23岁。

向海波:这次我们跳的伞型还是我第一次跳，他怕安全方面，各方面因素，不让我跳。