5月18日，参加抗震救灾的陆军航空兵部队共出动115架次，向灾区60多个点位空投物资、运送伤员，架起了一条“空中生命线”。

直升机：灾区上空吉祥鸟

汶川地处横断山脉北端与川西北高山峡谷的接合部，原本就崎岖险峻的道路在地震中被大面积破坏，使得地面部队行进越发艰难。此刻，由直升机执行的大规模投送任务显得尤为关键。

这些从天而降、带来希望的直升机被灾区群众称为“吉祥鸟”。这些“吉祥鸟”还肩负着从灾区向外运送伤员的重要任务。

比如“黑鹰”，这种直升机是这次救灾任务中“露脸”较多的，不错的性能使它能够在青藏高原的高海拔地带飞行。14日上午成功在“孤岛”汶川首降的就是它。

野战医疗方舱：盒子式三甲医院

一队集装箱一样的“绿盒子”5月18日开进了四川绵阳市，2小时内“落地生根”，魔术般地展开了一所拥有200张床位、4个手术台的野战医院。这就是解放军目前野战救治水平最高的最新一代“野战医疗方舱”。汶川地震大救援，是它第一次以“实战”形式走上第一线。

“野战医疗方舱”是由集装箱连接组成的现代化野战医院。“绿盒子”按照救治流程和功能划分依次连接，其中急救、手术、检验、X光等多个系统一应俱全，无影灯、麻醉机、麻醉监护仪、高频电刀应有尽有，还配备了中央空调、中心给氧、中心负压吸引等设施，不受外部电力、水源等条件制约。

舱内的无菌程度能达到三级甲等医院的标准，昼夜可留治伤员200名。在和平时期，它今后最大的用武之地，可能还是在灾害救援中。