在汶川、茂县、理县这3个地震后与外界的通信、交通完全中断的重灾区，“孤岛”里的情况如何，谁也说不清楚，唯一的选择就是依靠空降兵派伞降勘查灾情，建立联系。

13日，空降兵第一时间计划在茂县上空实施伞降，但因为天气原因被迫取消。“当时飞机已飞抵汶川，但在下降过程中结冰加剧，座舱玻璃上的雨流结成了一支冰棍。”机长谢昌强回忆说，“飞机测风测雨雷达上显示的回波也越来越强烈。机组权衡下选择了放弃。”

空降兵特种大队的官兵被迫返回成都机场待命，那天的中午，大家都没吃下去饭。

随着时间的推移，早一分“跳进”“孤岛”，就能给受灾群众多一分生的希望。14日，间歇性暴雨。天气条件仍然不能伞降。

没有地面引导，没有地形标识，没有气象资料，有的，只是对人民的忠诚，15名空降兵先遣队员在茂县上空成功实施了伞降。他们着陆后迅速与茂县县委、县政府取得联系，发回了茂县的第一份灾情报告，为随后的救灾物资大空投指引目标。

同一时刻，空降兵所属黄继光生前所在团600名官兵于当日徒步行进7公里山路，首批抵达什邡市北部伤亡最重的红白镇开始救援。随空降兵抵达灾区的6支野战医疗队也全面展开救治、消毒、巡诊……